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souvent elle se relève ensuite et l'on accède dans des couloirs 

 immenses. La plus grande prudence est indispensable dans 

 ces navigations souterraines, la moindre négligence, le moin- 

 dre faux mouvement peuvent amener une catastrophe ; si l'on 

 entend au loin un bruit d'une cascade vers laquelle le courant 

 vous entraîne, il faut stopper immédiatement si l'on ne veut 

 s'exposer à une chute d'une cinquantaine de mètres dans 

 l'eau et dans l'obscurité. 



Voici quelques détails sur les principaux gouffres que nous 

 avons explorés dans la région : 



Le gouffre de Lachenau présente un orifice large et dan- 

 gereux s'ouvrant au ras du sol, tout près du bord d'un che- 

 min. Le premierà pic n'a que 35 mètres, mais aboutit sur un 

 talus d'éboulis en pente très abrupte au pied duquel s'ou- 

 vrent deux nouveaux gouffres, descendant 50 mètres plus bas. 

 L'un de ces gouffres est inexplorable, car lorsqu'on essaye 

 d'y descendre on fait ébouler des quantités de blocs rocheux 

 dont le moindre suffirait à écraser un homme. Dans le second, 

 en prenant quelques précautions on n'a guère à craindre la 

 chute de pierres plus grosses que le poing. Ce second gouffre 

 aboutit à une galerie inférieure en spirale qui conduit elle- 

 même, à 135 mètres environ au-dessous du sol à un nouveau 

 gouffre encore inexploré et qui paraît aboutir à une galerie 

 renfermant un lac ou une rivière souterraine car on entend 

 au loin se répercuter le bruit cristallin, des gouttes de suin- 

 tement qui tombent dans l'eau. 



La grotte du Paradis, succession de sept étages de couloirs 

 étroits et étranges, séparés par des escarpements verticaux 

 dont la hauteur varie de 10 à 50 mètres nous a menés à près 

 de 250 mètres de profondeur. Nous y avons trouvé un ruis- 

 selet souterrain dont le débit est aujourd'hui très faible mais 

 qui, aux époques géologiques, a été certainement le princi- 

 pal agent de creusement de ces galeries. L'étroitesse et la si- 

 nuosité de* couloirs, le grand nombre d'escarpements succes- 

 sifs, la difficulté de traîner avec soi le matériel dans les pas- 



