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reste stationnaire, et que les arrondissements de Pontarlier 

 et de Montbéliard bénéficient au contraire d'une augmenta- 

 tion de population. 



Enfin, de 1891 à 1896, la création à Besançon de nouvelles 

 industries (soieries, papeteries, fabrique d'horlogerie, de 

 chaussures, établissement thermal des bains salins, etc.), 

 entraîne une reprise du mouvement en avant : notre popula- 

 tion conquiert 1500 habitants ; mais en même temps la por- 

 tion rurale de notre arrondissement en perd un millier, 

 presque tous absorbés par la ville. 



En résumé, Besançon vit surtout de la population des cam- 

 pagnes, population qu'elle aspire et qu'elle consomme, au 

 sens littéral du mot. Besançon fait, en somme, ce que font, 

 du plus au moins, presque toutes les villes, véritables « man- 

 geuses d'hommes », organismes et causes, non pas uniques 

 mais puissants entre tous, de la dépopulation. 



Et maintenant, quelles sont les causes de notre dépopula- 

 tion bisontine? Pourquoi ce constant ou presque constant 

 excédent de nos décès sur nos naissances? Est-ce qu'on 

 meurt trop à Besançon, ou bien est-ce qu'on n'y naît pas as- 

 sez, ou encore est-ce l'un et l'autre à la fois ? C'est ce que va 

 nous apprendre une étude rapide et sommaire de notre mor- 

 talité, ou fréquence des décès, de notre natalité ou fréquence 

 des naissances, et, préjudiciellement à celle-ci, de notre 

 nuptialité, ou fréquence des mariages. 



Voyons d'abord la mortalité : est-ce que l'on meurt beau- 

 coup à Besançon ? est-ce que l'on y meurt trop ? À cet égard, 

 Besançon a joui longtemps d'une réputation plutôt mauvaise, 

 au moins médiocre, et il faut reconnaître que cette réputa- 

 tion, durant un temps, a été jusqu'à un certain point méritée. 

 Comment en eût-il été autrement ? 



Il n'est pas douteux que des préoccupations tout autres 

 que celles relatives à l'hygiène et à la salubrité de la future 

 ville ont présidé au choix de l'emplacement de Besançon : le 



