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Au taux de la natalité française, déjà si faible ! c'est 1300 

 naissances que nous devrions compter au lieu et place de 

 4064; — au taux de la natalité, plus forte, des villes fran- 

 çaises, au taux de la natalité du département du Doubs tout 

 entier, c'est 1350 naissances, et, au taux de la natalité alle- 

 mande, c'est 2200 naissances que nous devrions compter an- 

 nuellement, au lieu de 1064 ! 



C'est donc bien à notre natalité déplorablement faible, et 

 en partie à notre nuptialité un peu faible aussi qu'est due 

 notre dépopulation bisontine, image en réalité aggravée, en 

 dépit des apparences, de la dépopulation française ; dans 

 ce mouvement de dépopulation qui, pour tous les esprits 

 sérieux et clairvoyants, devient un véritable « péril na- 

 tional », mouvement où les villes tiennent la tête, nous 

 avons une part trop grande, même en tant que ville : si nous 

 ne tenons pas absolument le premier rang, il ne s'en faut 

 pas de beaucoup. 



Le temps me manque pour vous faire entrevoir dans un 

 résumé même très résumé, les conséquences redoutables 

 qu'entraîne pour un pays une dépopulation, même simple- 

 ment relative, comme l'est jusqu'ici celle de la France : 

 amoindrissement de sa puissance et de son influence poli- 

 tique, de la sphère d'action de sa langue, et. par suite, de son 

 rayonnement intellectuel et moral ; amoindrissement aussi 

 de sa vie économique et de sa richesse, amoindrissement de 

 sa cohésion et de son unité nationales par suite d'une immi- 

 gration étrangère excessive... en attendant que la dépopula- 

 tion réelle et absolue survenant, —et elle est à nos portes, — 

 ce soit la nation, la population elle-même qui s'amoindrisse 

 et peu à peu disparaisse, par une sorte de suicide, suicide 

 lent, non douloureux, suicide par le chloroforme, comme on 

 l'a dit, mais suicide enfin 



A moins que, d'ici là, quelque tragique accident ne vienne 

 brusquer le dénouement fatal. Nous sommes bien fiers de 



