RAVENNE, SIENNE, FLORENCE 



Par M. Jules GAUTHIER 



Séance publique du i3 décembre i900 



S'il est un pays dont le charme s'impose à tous ceux qui 

 le parcourent ou le visitent, c'est l'Italie, la terre des grands 

 souvenirs, des innombrables monuments, où le pèlerin comme 

 le poète, l'artiste comme l'antiquaire peuvent vivre de 

 longs mois, de longues années dans un véritable éblouis- 

 sement. Du pied des Alpes, où la nature fait seule les 

 frais du décor, aux rivages mouvementés de la Sicile, où des 

 colonnades de marbre doré, profilées sur un ciel et sur 

 des flots toujours bleus, évoquent et annoncent l'Orient, 

 tous les enthousiasmes peuvent se renouveler sans cesse. 

 Cinquante villes fameuses, échelonnées tantôt au bord des 

 grands fleuves, tantôt sur des sommets altiers, tantôt 

 endormies au fond de quelque golfe, se disputent et cap- 

 tivent un intérêt toujours grandissant. Et de cette vision 

 superbe et grandiose jaillit dans l'âme, chez nous surtout 

 habitants des froides régions , une émotion vibrante qui 

 s'éveille et s'échauffe au contact de toutes ces merveilles, 

 un amour passionné pour toutes les glorieuses manifesta- 

 tions de l'art, en même temps qu'un orgueil légitime du fils 

 qui, sur la terre d'Italie, retrouve le berceau de ses croyances 

 et le tombeau de ses aïeux. 



Et tous ces sentiments aussi complexes qu'intraduisibles, 

 qui ont saisi avec une vivacité poignante nos devanciers de 

 tous les âges, survivent encore aujourd'hui au milieu du 



