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fracas, du mélange de races et de la banalité internationale 

 qui viennent battre les murailles des cités italiotes comme 

 l'eau grisâtre de la lagune heurte sans les salir les degrés 

 de marbre des églises et des palais vénitiens. 



C'est à Rome, cette ville dont, par héritage, nous sommes 

 tous les citoyens, que ce triomphe de l'Italie sur toutes les 

 nations s'affirme le plus écrasant Chefs-d'œuvre de la 

 Grèce rapportés par les légions victorieuses, monuments de 

 la République et de l'Empire, temples des dieux, catacom- 

 bes d'où sortirent ceux qui transformèrent en églises chré- 

 tiennes tous les sanctuaires du paganisme, basiliques éle- 

 vées par Constantin, cloîtres, édifices de toute sorte élevés 

 au cours des âges, tout cet ensemble unique, dominé par la 

 masse noirâtre du Colysée et la coupole étincelante de 

 Saint-Pierre, n'a rien de comparable en aucun pays ni en 

 aucun temps. 



Mais si l'on veut à Rome suivre anneau par anneau, 

 comme on égrène un rosaire, cette chaîne de monuments 

 qui des héritiers de Constantin à Léon X caractérisent l'art 

 de tous les siècles, on s'aperçoit avec tristesse que le 

 Moyen-Age s'est effondré presqu'entier dans la Ville Eter- 

 nelle, sous le marteau brutal des précurseurs ou des héri- 

 tiers du Bernin. La Renaissance elle-même, dont les fres- 

 ques du Vatican et de la Sixtine, dont quelques douzaines 

 de tableaux hors de pair, disséminés çà et là, dont quelques 

 marbres merveilleux, tels que le Moïse, marquent les 

 immortelles étapes, n'y a laissé que peu d'empreintes. 



Comment combler cette lacune dans l'histoire de l'art, 

 comment compléter la chaîne qui nous en montrerait l'har- 

 monieuse unité? 



Ravenne, Sienne, Florence y suffiront. 



Sur une plage que les flots de l'Adriatique ont désertée, 

 là ou naguère le port de Classis abritait des flottes nom- 

 breuses, se dresse Ravenne, entre Chioggia et Rimini, à 

 égale distance de Venise et d'Ancône. Avec la mer la for- 



