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fresques modernes, le chœur tourné à l'Orient est couvert 

 de mosaïques splendides. Dans l'abside c'est le Christ assis 

 dans sa gloire, entouré d'anges et d'évêques ; sur les flancs 

 de l'arc triomphal, c'est Justinien en basileus de Byzance 

 avec sa cour ; c'est, en face, l'impératrice Théodora, avec 

 ses dames d'honneur, portant l'un et l'autre, comme les 

 Mages peints sur la bordure de la robe de l'impératrice, des 

 vases d'or qu'ils apportent au Christ, pour ses autels. 



A SanV Apollinare Nuovo, que le roi des Goths, Théodoric, 

 bâtit au vi e siècle, après avoir chassé les derniers empe- 

 reurs, la nef de la basilique soutenue de vingt-quatre colonnes 

 de marbre oriental est couverte sur ses deux flancs d'une 

 haute frise en mosaïque. D'un côté, c'est Classis, représentée 

 avec son port et ses vaisseaux, puis une longue procession 

 de vierges pâles vêtues de blanc, tendant des couronnes, qui 

 suivent le cortège des Trois Rois, venant adorer l'Enfant-Dieu; 

 de l'autre, c'est Ravenne avec ses coupoles et vingt-cinq 

 martyrs nimbés, portant des couronnes de lauriers, que le 

 Christ vient bénir. Ces théories majestueuses ont le caractère 

 solennel des panathénées antiques et le feuillage des palmiers 

 qui abritent vierges et martyrs, semble frissonner à leur 

 passage. A SanV Apollinare in Classe, les mosaïques de la 

 tribune et l'arc triomphal ont une splendeur singulière ; c'est 

 le triomphe de la Croix, les empereurs romains s'y mêlent 

 aux prophètes et aux évêques de Ravenne pour entourer le 

 Christ triomphant, tandis que des brebis sorties de Beth- 

 léem et de Ravenne viennent renforcer son troupeau. A 

 San Nazario e Celso, voici d'autres tableaux qui mélangent 

 les scènes de l'Ancien Testament et du Nouveau : Abraham 

 à côté du Bon Pasteur, des cerfs buvant aux claires fontai- 

 nes et des brebis paissant sous la houlette du divin Berger. 

 Et toutes ces mosaïques des v e , vi e et vu 6 siècles, dont quel- 

 ques retouches modernes n'ont point supprimé le caractère ni 

 dénaturé l'expression, chantent dans ces vieux édifices de Ra- 

 venne, la louange de cette aurore du Moyen-Age, qui n'a 



