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brillant comme au premier jour, apparaît le groupe célèbre et 

 lumineux des Trois Grâces, un antique grec, que le pape 

 Pie II donna à sa ville natale et que le crayon puis le pinceau 

 de Raphaël ont immortalisé. 



Tel est ce dôme de Sienne, « dont l'impression, au dire de 

 Taine, est incomparable, où la richesse et la sincérité d'in- 

 vention sont étonnantes, qui est à nos cathédrales ce que 

 les poèmes de Dante et de Pétrarque sont aux chansons de 

 nos trouvères » . Pétri de marbre, de bronze et d'or, avec 

 une saveur et une originalité charmantes, il donne au 

 Moyen- Age italien, sa plus triomphante incarnation. 



Descendons sans nous arrêter, ni aux palais, m aux loggias, 

 ni aux églises, ni même à ce Palazzo pubblico, où tant de 

 fresques nous convient, car les tableaux du Sodoma, de 

 Duccio, de Beccafumi pourraient trop longtemps nous rete- 

 nir; oublions tout pour Florence, si longtemps l'ennemie 

 et la rivale de Sienne, qu'elle finit par conquérir. 



Sur les bords de l'Arno aux eaux tourmentées et profon- 

 des, le Moyen-Age a lancé dans les airs comme à Sienne et 

 le campanile délié d'une Signoria et le dôme d'une cathé- 

 drale : Santa Maria délia Fiore. Gimabùe, le Giotto, Orcagna, 

 Fra Angelico de Fiesole ont couvert de fresques les cloîtres 

 ou les chapelles de ses monastères, l'art y déborde par- 

 tout aussi bien dans les musées officiels du Pitti, des Offices 

 ou du Bargello, que dans ces musées effectifs de Santa 

 Maria Novella, d'Or' San Michiele, de Santa Croce. Sur les 

 places, dans les rues, le bronze et le marbre ont été pro- 

 digués par la Renaissance qui y a multiplié les palais, les 

 statues, en donnant à l'art un éclat qui ne fut jamais dépassé; 

 c'est à Florence, glorifiée à l'aube du xv e siècle, par unepro- 

 digieuse pléiade d'artistes, que la Rome de Léon X fût 

 réduite à emprunter ses architectes, ses peintres et ses 

 sculpteurs. 



Au-dessus des plus célèbres et les dominant tous de son 

 génie écrasant et de son universalité triomphante, comme le 



