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en proportions plus fortes que nature, traduisent d'une 

 façon poignante les saisons de la vie et ce qui les ennoblit 

 davantage : la souffrance et le dur labeur. 



Voyez plutôt l'Aurore, cette jeune fille dont les nobles 

 traits, les formes délicates et souples révèlent la pureté et 

 la candeur, elle s'éveille à peine, et cependant déjà ses 

 lèvres sont effleurées par l'amertume des douleurs. 



A côté, le regard affirmant une volonté robusteet calme, le 

 Jouraccoudé, médite; on devine sa pensée profonde et sa cou- 

 rageuse résignation. Les membres vigoureux du travailleur 

 sont prêts à vaincre de nouvelles fatigues et son repos 

 momentané lui rendra des forces pour achever la moisson. 



Le Crépuscule, au contraire, tout voisin de la Nuit, est 

 représenté par un vieillard aux contours épaissis, dont le 

 naturalisme accèntué évoque le souvenir du Torse antique 

 du Belvédère romain. Ses bras sont ployés, l'un derrière le 

 dos, l'autre sur la poitrine; ses épaules sont légèrement 

 voûtées; sa tète (inachevée d'ailleurs) s'efface, couverte de 

 cheveux longs et épais comme celle des fleuves antiques. 

 Tout indique la veille ou le moment d'une décadence : le 

 vieux lutteur, vaincu par l'âge, a droit de reposer à jamais. 



La Nuit est représentée sous les traits d'une femme, belle 

 et encore jeune, qui s'endort, coiffée d'une étoile. Sa lassitude 

 semble extrême ; son bras droit soutient sa tête, dont le 

 noble front, sans la moindre ride, est empreint d'une tris- 

 tesse résignée. Son corps, à demi flétri, est encore d'une 

 splendeur exquise: ses membres, une jambe ployée, l'autre 

 pendante, sont modelés avec une grâce presque juvénile, 

 mais tout dans son attitude révèle l'accablement et la soif 

 du repos. 



A la couronne tressée de cyprès et de roses que son pied 

 foule, à l'oiseau funèbre, la chouette, qui frôle sa jambe, 

 au masque de théâtre dont l'odieux rictus bâille contre son 

 épaule délicieusement contournée, on voit bien que tout est 

 fini et qu'elle ne s'éveillera plus de son dernier sommeil. 



