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Eh bien! Quarante années avant que parût la marionnette, 

 de Barbisier, il s'était révélé à Besançon un esprit assez dé- 

 lié pour donner au personnage de Jacquemard plus qu'un 

 regain de popularité, non seulement par des écrits satiriques 

 ou malins, mais surtout par des manifestations publiques et 

 joyeuses où il créait de toutes pièces un type pris sur nature 

 chez lequel la langue, la tournure des idées, les travers et 

 les qualités réalisaient un Jacquemard idéal, le seul, en 

 somme, qui ait jamais été digne d'intérêt. 



Quand on entend Charles Nodier exposer sa ferme croyance 

 à quelque lointaine existence, origine naturelle d'un mythe 

 très humain, noyé dans les ombres du passé, on comprend 

 que, séduit par cette illusion, le subtil mais irritable enjô- 

 leur ait pu, sinon méconnaître, du moins laisser de côté une 



incarnation qu'une banale modernité avait compromise (1). 



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Au sein d'une des plus estimables familles de notre ville 

 on conserve religieusement le portrait d'un vieillard aux traits 

 fermes et éveillés. La dignité du costume traditionnel que 



(1) Quand il énumère les phases successives de l'existence mythique de 

 Jacquemard, « joie d'un peuple enfant », si Nodier, comme un autre enfant 

 ne brise pas sa marionnette pour avoir trop servi, il lui ménage du moins 

 un enterrement en règle. Après l'avoir montré soldoyer et ferrailleur, ou 

 n'importe sous quel habit défenseur du peuple, il lui reproche d'être devenu 

 bourgeois : « Dix mille témoins attesteront qu'ils l'ont vu s'élever jusqu'au 

 » luxe du rabat et des manchettes. La vanité le perdit. Gomme tous les 

 » hommes placés trop haut par le caprice de leur fortune, il se laissa 

 » étourdir du vertige des grandeurs, non pas à ce degré d'enivrement qui 

 » rend insolent, mais à celui qui rend servile. On le vit courtisan de tous 

 » les pouvoirs et saluant tous les avènements, de manière à fatiguer ce 

 » qu'il y a de plus infatigable au monde, l'orgueil si ridicule et si bête des 

 » sots parvenus. Les serments et les flatteries de Jacquemard paraîtraient 

 » désormais aussi frustes et aussi rouillés que son épée de bataille. 



» Blasé sur ses adulations banales, le bon sens municipal le relégua, 

 » dit-on, et je serais fâché qu'il en fut autrement, dans une des cryptes 

 » de la mairie, à côté du bison endormi de l'ancienne république, de 

 » l'aigle à deux têtes de Charles-Quint etc.. Ce n'est pas moi qui le tirerai 

 » de là. » (Ch. Nodier, les Marionnettes, 2 e partie.) 



