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Mon âge me laisse, comme à quelques contemporains de 

 plus en plus rares, la prérogative peu enviable de me repor- 

 ter au Besançon de 1830, et d'en retrouver des images très 

 nettes. 



Des rues à peu près sans commerce, sauf la rue princi- 

 pale, avec d'abrupts pavés, une rigole médiane, ramassis de 

 toutes sortes d'épaves, et des trappes de caves ébréchant la 

 chaussée, prêtes à engloutir les passants inattentifs dans 

 leurs oubliettes, repaires des vagabonds nocturnes ; des 

 réverbères fumeux jetant dans l'obscurité du soir d'indécises 

 lueurs ; des ponts insuffisants de dimension et de nombre ; 

 des promenades étriquées et sans perspective, dont celle de 

 Ghamars, avec ses rangées de superbes platanes bordant 

 majestueusement des flaques d'eau stagnante; des glacis ra- 

 vinés et aussi pierreux que les friches les plus sauvages ; 

 des fontaines publiques parcimonieuses, et, dans les mai- 

 sons, des puits dont l'eau suspecte laissait pulluler à l'aise 

 les microbes non encore dénoncés ; comme agrément cham- 

 pêtre, le défilé quotidien de troupes de chèvres conduites à 

 la pâture au son discordant des trompes de peu idylliques 

 bergères ; aux issues de laïcité des portes rébarbatives im- 

 pitoyablement fermées le soir au signal d'un indiscret 

 couvre-feu, et pour clore ce coup d'œil en arrière, les fameux 

 quais d'Arènes et de Battant dont nos artistes regrettent 

 l'aspect pittoresque fixé dans les belles eaux fortes de Gaston 

 Goindre, mais où ceux qui y fréquentaient, soit par occasion, 

 soit par droit de naissance, recueillaient des impressions 

 parfois trop réalistes. A côté de ces défectuosités, on pour- 

 rait facilement rappeler certaines notes plus avantageuses ; 

 mais là sont les points principaux réclamant des réformes 

 successivement réalisées. 



Depuis lors, quelle métamorphose, sous l'influence de 

 meilleures conditions de développement, de l'hygiène mieux 

 entendue, de l'accroissement de la population, du besoin 

 plus marqué de bien-être ! 



