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point d'une autre valeur dans ce marché. A cette époque, 

 elle avait des remparts et des établissements militaires. Ni 

 dans les premières années du xvn e siècle, avant d'être puis- 

 samment fortifiée, ni à la fin de ce même siècle, après son 

 démantèlement, cette petite ville n'aurait pu être mise en 

 comparaison avec Besançon. C'est donc la forteresse, située 

 au milieu d'un échiquier de combats presque incessants, qui 

 fut échangée : nous voulons savoir quel était son mérite. 



Tout d'abord, comme on n'a jamais édifié sans raisons sé- 

 rieuses des fortifications qui coûtent cher à bâtir, à entre- 

 tenir, à armer et à défendre, pourquoi, de 1608 à 1618, 

 avait-on entouré ce bourg d'une enceinte bastionnée à l'ita- 

 lienne, en remplacement de la muraille qui le fermait à la 

 fin du xvi e siècle ? En d'autres termes, quelle était la valeur 

 stratégique de la position ? 



Frankenthal commande le cours inférieur de l'Xsenach qui 

 prend sa source dans le massif du Hardt, coule ensuite dans 

 la partie orientale de ce prolongement montagneux des 

 Vosges, et, après avoir passé à Dùrkheim, débouche dans la 

 vallée du Rhin : l'Isenach coupe transversalement la plaine 

 de la rive gauche et y constitue une barrière pour la marche 

 des armées. 



Cet obstacle n'est pas, il est vrai, difficile à franchir ; mais 

 il est de ceux, assez rares, qui existent entre Strasbourg et 

 Mayence ; les autres, sont les cours d'eau qui descendent des 

 Vosges et du Hardt. Et, de même que ceux-ci, l'Isenach a 

 été utilisé comme ligne d'appui pour la défensive. Le général 

 Pichegru, repoussé par Clairfayt qui avait réussi à nous faire 

 lever le blocus de Mayence, s'arrêta dans sa retraite derrière 

 ces petites rivières et combattit sur la Pfrim (1) d'abord, et 

 ensuite prit position de Frankenthal (2)àKaïserslautern(10no- 



(1) La Pfrim passe près de Worms. 



(2) Dans sa càmmpagne du Palatinat, avant d'occuper Mayence, Gustine 

 s'était emparé de Frankenthal (octobre 1792). 



