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vembre 1795) (1). « Le combat de Frankenthal fut des plus 

 meurtriers, les Français furent contraints de céder le ter- 

 rain (2). » 



Sur cette grande voie de la vallée du Rhin, dont les peuples 

 firent si souvent le théâtre de leurs batailles, la citadelle, 

 pendant et après la guerre de Trente ans, était un fort d'arrêt 

 renforçant une défense naturelle et pouvant servir de pivot 

 pour des opérations à distance. 



A quelques kilomètres du point où un chemin, longeant la 

 petite rivière, sert aux communications entre la plaine et la 

 montagne (et conduit de l'autre côté de celle-ci vers les val- 

 lées de la Nahe et de la Moselle), Frankenthal gardait une 

 des portes du Hardt. Les traités d'histoire et de géographie 

 militaires disent ce que vaut le Hardt au point de vue stra- 

 tégique. 



Mais quand le système des routes, dans une région mon- 

 tagneuse, s'améliore et se développe, le passage par la vallée 

 perd de son importance. A mesure que les armées purent 

 plus facilement s'engager dans le Hardt, longer à distance et 

 tourner la forteresse sans s'exposer au feu de son artillerie, 

 Frankenthal subit une déchéance progressive. C'est pourquoi, 

 à la fin du xvn c siècle, les remparts désormais peu utiles 

 (comme ils l'avaient été en 1644), quand ils n'abritaient pas 

 un corps de manœuvres, furent démolis pour n'être jamais 

 relevés. 



Et puis, on avait reconnu la supériorité de la place de 

 Mannheimdont les défenseurs occupaient une position domi- 

 nante sur le cours du Rhin et sur celui du Neckar en même 

 temps que sur les plaines riveraines. 



(1) Marga, Géographie militaire. 



(2) Le général Curéey, Mémoires publias par le général Thoumas. 



Le célèbre cavalier léger de la République et de l'Empire avail pris 

 part an combat de Frankenthal dans les rangs du 7* régiment de hus- 

 sards, qui soutint la retraite pénible des Fiançais au-delà de la Spire 

 (Speyerbach). 



