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devant Philisbourg une certaine invention de batterie à rico- 

 chets, et qui n'avait guère pu continuer ses expériences à 

 Mannheim, espérait bien poursuivre les essais du nouveau 

 tir contre Frankenthal; et, pour mieux soigner ce siège, il ne 

 quittait guère la tranchée (1) malgré l'ordre formel du roi de 

 ne pas s'exposer. Aussi, quand l'assiégé éteignit son feu et 

 battit la chamade, Vauban ressentit un vif dépit ; « encore le 

 lendemain, dit Camille Rousset, il était d'une belle colère. » 



Lettre de M. de Vauban à M. de Louvois, du camp devant Fran- 

 kendal, le 18 novembre 1688 (2) ; 



« Les ennemis m'ont trompé aussi bien qu'à Manheim, et, 

 sans se soucier d'être déshonorés, ils se sont rendus après 

 trente-huit heures d'attaque, sans me laisser le loisir d'ache- 

 ver la batterie D, que j'avais destinée à de grandes exécu- 

 tions aussi bien que la G. C'est de quoi je sais très mauvais 

 gré à ces coquins-là ; car, enfin, voilà je ne sais combien de 

 fois que je commence des expériences, sans qu'ils m'aient 

 voulu donner le temps d'en achever aucune. La batterie C 

 n'a pas tiré deux cents coups et, si elle les a fort tourmentés, 

 les marques en sont évidentes par tous les endroits qui nous 

 ont paru. 



» Quant à la batterie des bombes, elle a commencé dès 



(1) Ingénieurs, soldats travaillaient ferme à la tranchée. Ouverte dans 

 la soirée du 16 novembre, elle avait reçu un avancement de 1,500 toises 

 (près de 3,000 mètres) le 17 au matin. (Marquis de Quincy, lieutenant gé- 

 néral de l'artillerie : Hist. milit. du règne de Louis-le- Grand, Paris, 

 1776, t. IL) 



(2) Texte complet, en ce qui concerne les opérations militaires, de 

 cette lettre dont des fragments sont cités dans VHist. de Louvois. 



Camille Rousset dit que les lettres de Vauban se distinguent « par la 

 franchise du sentiment et l'originalité de l'expression » (t. III, p. 405). Les 

 pages écrites dans un accès de colère contre les gens de Frankenthal con- 

 firment ce jugement et permettent d'apprécier toute la saveur du style 

 épistolaire en même temps que les qualités du caractère et de l'esprit de 

 Vauban. 



