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On y descendait par un escalier à vis de soixante-dix-sept 

 marches U). 



Lorsque les rois d'Espagne se furent substitués aux Ren- 

 tiers dans la propriété du Puits-à-Muire, ils firent aménager 

 un canal qui réunit les deux salines, en passant sous l'espace 

 appelé jadis « Entre deux Bourgs ». Par là, l'eau salée, très 

 abondante au Puits était envoyée à la Grande-Saunerie pour 

 être cuite dans les bernes de cette usine. Ce canal est long 

 de soixante-huit mètres environ; il est suivi par un chemin 

 souterrain, éclairé cle soupiraux (2). 



A qui doit-on la construction de ces édifices souterrains ? 

 Les érudits ont émis sur ce point une foule d'hypothèses. 

 Quelques-uns veulent que ce soit une œuvre romaine ; s'il 

 en a été ainsi, il est bien certain qu'il ne reste plus trace de 

 la construction primitive. D'autres les attribuent au comte 

 Aubry et à sa famille, qui les auraient édifiés au x c siècle (3). 

 On a prétendu aussi que le travail avait été exécuté, aux xi c 

 et xii e siècles, par ordre des abbés d'Agaune (4). Une opinion 

 assez répandue donne pour auteurs à ces caveaux une fa- 

 mille lombarde, les Asiniers (5), qui ont pratiqué la banque 

 à Salins, au xm e siècle (6). 



De toutes ces opinions, je ne puis choisir aucune, en l'ab- 

 sence de tout indice. Les textes ne permettent pas de fixer 



(1) Pour ces descriptions, voir Fenouillot de -Falbaire, Béchet, Gollut, 

 passlm. 



(2 Béchet : Recherches sur Salins, t. I, pp. vu-xi. — Piganiol de la 

 Force : Nouv. Descript. de la France, t. XIII, p. 144-147. 



(3) Béchet : Rech., t. I, pp. vii-xi. 



(4) Ibid., t. I, pp. 56-57. 



(5) Bib. de Besançon, Ghifllet XLIX, f'° 1, v° : « /Edificia magniflca sane 

 et vere re-ia architectis quibusdam Longobardis ex Asincllerum familia, 

 Burgundiaj principes construxisse ferunt. » 



Gollut : 1. II, c. xxix, nouv. éd.,, col. 142. 

 Guillaume : t. I, p. 3. 



((3) « On les croit de la même époque (pie l'église Saint-Anatoile et même 

 ayant précédé sa fondation. » (Congres archéologique de France, 58 e 

 sion, 1891. Procès verbaux, p. 57.) 



