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qui remplissaient les charges inférieures et que l'on appelait 

 « menus officiers », comme le Maître Charbonnier 00. Ils 

 semblent avoir alors traité les devoirs de leurs offices avec 

 un certain sans gêne, et s'être peu souciés de pratiquer par 

 eux-mêmes les travaux manuels auxquels leurs charges les 

 obligeaient (2). 



Par assimilation sans doute à leurs collègues gentils- 

 hommes, les roturiers pourvus de charges clans les saune- 

 ries ont peu à peu acquis une noblesse de pure possession 

 d'état. Aucun titre ne justifie les qualifications nobiliaires 

 que nous voyons attribuer à un nombre de plus en plus 

 grand de familles salinoises, à mesure que nous avançons 

 dans le xvi e siècle, et surtout au xvn°(3). Il est certain que 

 cette usurpation a été la première origine de la noblesse de 

 plusieurs maisons devenues par la suite considérables 



Cette source de noblesse devint si productive que pour en 

 rappeler la fécondité, on imagina une fable prétendant qu'un 

 chariot chargé de titres, envoyé d'Espagne aux Pays-Bas et 

 passant par Salins, s'y était brisé, livrant aux Salinois pré- 

 sents les lettres d'anoblissement qu'il contenait. 



(1) « Puis y a noble homme M re Jean de France, celuy qui conduit tout 

 le charbon pour cuire le sel, et a, par jour, 6 blancs. » (B. N. Colbert- 

 Flandres 1, fM55,v°). 



(2) B. N. Colbert-Flandres 1, f 155. 



(3) Mémoire sur les salines (Bib. de Besançon, Ms. 824). 



