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de l'arc par une reprise en sous-œuvre de la colonne exté- 

 rieure à laquelle on donna une base agrémentée de griffes ; 

 dans le premier quart de ce siècle, en réponse à un projet de 

 destruction totale, on a rétabli à neuf l'équilibre rompu sur 

 la droite et consolidé l'ensemble (1). 



Si ces restaurations n'ont pas satisfait pleinement aux 

 règles sévères que les scrupules modernes imposent à ce 

 genre de travaux, le monument peut quand même en porter 

 fièrement les marques, car elles sont un témoignage de l'in- 

 térêt qu'a toujours inspiré à l'élite de la population ce mys- 

 térieux vestige de l'histoire de la cité. 



Aujourd'hui, si cet arc qui n'est la répétition d'aucun 

 autre arc de V antiquité et qu aucun autre ne surpasse pour 

 le luxe des ornements, est placé sous la sauvegarde plato- 

 nique de la Commission des monuments historiques, il 

 attend encore son étude complète. 



A l'étranger qui fait de vains efforts pour déchiffrer le 

 sens de ses nombreuses figures, puis qui s'informe s'il en 

 est quelqu'une qui se rattache aux souvenirs de la cité 

 antique, la réponse est toujours évasive : on n'y a jamais vu 

 autre chose que des dieux, des scènes de combats accom- 

 pagnées des symboles de la victoire, le tout couronné par 

 l'image d'un empereur qu'on hésite à déterminer. 



Il ne serait pas superflu de faire remarquer, à ce propos, 

 que, lorsqu'il n'était pas enchaîné comme les captifs qui 

 couvrent ses parois, qu'il était éclairé successivement sous 

 toutes ses faces dans une même journée , le monument 

 devait avoir un fort grand air, au milieu d'une place domi- 

 nante, sur un passage fréquenté, bordé de constructions 

 magnifiques, élevées pour les besoins et les plaisirs de la 

 population. 



(1) Il convient de rappeler ici que si la menace de destruction a été 

 eonjurée, on le doit à la sollicitude et aux démarches actives du comte 

 de Milon, alors préfet du Doubs, ainsi qu'aux réclamations émues de l'Aca- 

 démie de Besançon. 



