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naissance et de satisfaction des administrés et des adminis- 

 trateurs. 



Que ce soit en raison des mutilations ou du peu d'impor- 

 tance des faits qui y sont commémorés, les six tableaux 

 superposés du jambage de gauche, sur la façade, sont de- 

 meurés comme un défi à la perspicacité des observateurs. 



Un seul, J.-J. Gbiflet, dans sa Description complète des 

 sculptures de Porte-Noire, dans son Vesontio (0, n'a pas 

 hésité à donner à chacun de ces bas-reliefs un commentaire 

 de sa façon. 



Si ce docte historien de nos annales n'avait pas été, il y 

 aura bientôt trois cents ans, un témoin oculaire de l'état de 

 conservation moins détérioré du monument, il serait inutile 

 de faire un cas sérieux de sa description, car la pierre elle- 

 même a résisté suffisamment pour démontrer le peu de 

 valeur de son élucubration. On n'y trouve qu'un jeu litté- 

 raire en élégant latin du xvn e siècle, où l'auteur, peu con- 

 fiant, semble-t-il, dans le témoignage de ses propres yeux, 

 paraît n'avoir consulté que les dessins aussi maladroits que 

 mensongers de l'illustrateur de son œuvre, le graveur bison- 

 tin Pierre de Loysi. En outre, la préoccupation de faire 

 rentrer de force toutes les figures dans un cadre préconçu, 

 à savoir la célébration des hauts faits de l'empereur Aurélien, 

 explique le travestissement de toutes les scènes, où le com- 

 mentateur est entraîné dans des interprétations plus absurdes 

 les unes que les autres. Je vais avoir l'occasion d'en donner 

 un exemple suffisant . 



II 



LA NYMPHE D'ARCIER 



Ne fondant que peu d'espoir sur la trouvaille d'une ins- 



(4) J.-J. Chiflet, Vesontio civitas imperialis libéra. Sequanorum 

 metropols, Lngdimi, 1648, p. 468. 



