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cription quelconque relative à notre arc, il m'a paru intéres- 

 sant de rechercher parmi ces bas-reliefs insuffisamment 

 explorés, même à l'aide des moulages, quelque figure révé- 

 latrice, susceptible de fournir un point de départ, et, avec 

 ce secours, de pousser plus loin l'investigation. 



Mon attention s'arrêta bientôt sur un des mieux conservés 

 et qui paraissait renfermer un sens allégorique. 



Après avoir fait le meilleur usage possible de mes yeux, 

 et attendu patiemment, à la suite d'éliminations successives 

 des plus diverses interprétations, que les saillies indécises de 

 la pierre eussent trahi leurs secrets, j'arrivai à une vue si 

 claire de toutes les intentions du sculpteur que je suis 

 convaincu, en détaillant son œuvre, de convaincre chacun 

 que notre arc n'est pas aussi muet qu'il en a l'air. 



Que l'œil très investigateur de l'architecte Alphonse Dela- 

 croix ait silencieusement glissé sur la décoration figurée des 

 bas-reliefs du pied droit, c'était une preuve de réserve pru- 

 dente. On peut le dire de même d'Auguste Gastan, qui, esti- 

 mant la lecture comme très difficile, ne s'est risqué qu'à 

 l'interprétation d'un seul. Cette interprétation ne lui a fourni, 

 pour la péroraison de son discours, qu'un motif aussi brillant 

 que de peu de profit pour l'histoire. Mais que, dans une 

 abstention complète, au contraire, le président Clerc, par- 

 particulièrement intéressé, comme nous le verrons plus 

 loin, à découvrir des preuves de son sentiment exclusif sur 

 le fait qui avait déterminé l'érection du monument, n'ait pas 

 porté son attention sur le bas-relief que je vais décrire, 

 c'est ce que l'on a peine à comprendre ! 



Pour vérifier l'exactitude de la description de cette sculp- 

 ture très noircie et placée à plus de quatre mètres de hau- 

 teur, je ne dirais à personne : « Allez-y voir ! » Une visite 

 aux excellents moulages du musée d'archéologie permettra 

 l'examen au niveau du regard. La photogravure ci-jointe est, 

 du reste, la fidèle reproduction de l'original. 



Une jeune femme nue, ou à peine drapée sur le haut de 



