— 227 — 



le champ en retrait des écoinçons où planent de superbes 

 Renommées. 



Ce brillant ensemble, déjà très entamé avant la réfection 

 totale de la voûte, a tant souffert au remaniement, qu'au- 

 jourd'hui, dans ce qu'il en reste, il est très difficile de saisir 

 le mouvement et l'expression de quatre ou cinq monstres 

 barbus, humains par le haut du corps, reptiles depuis les 

 cuisses, et qui se tordent dans une sarabande échevelée. 



La clé de voûte effritée et fendue qui conservait encore 

 quelques traces de draperies a dû être remplacée en 1825, 

 de telle sorte que maintenant nous ne possédons plus le 

 moindre indice de la figure importante qui occupait cette 

 place centrale. 



A cette occasion est-il nécessaire de rappeler combien est 

 pauvre l'iconographie ancienne du monument? 



Celle-ci prétend nous apprendre que le claveau du milieu 

 portait l'image d'un empereur, et, en effet, elle nous montre 

 un personnage tantôt en costume militaire et tantôt ample- 

 ment drapé. 



Dunod, faisant un fond trop sérieux de ces fantaisistes 

 images, y reconnaissait plutôt une figure féminine : « La 

 personnification de la ville de Besançon. » Dans la planche 

 qui accompagne son texte (1), copie d'un burin plus fin peut- 

 être, mais non moins mensonger que celui de Loysi, il sup- 

 prime sans hésitation le foudre fuselé qui, dans la deuxième 

 planche du Vesontio, était presque représenté, en bonne 

 main, par une draperie tordue servant à enchaîner les 

 monstres voisins. 



Quelle confiance peut-on accorder à des témoignages 

 aussi divers? Une grave erreur ne se dissimulerait elle pas 

 sous ces contradictions que ni Alphonse Delacroix, ni Auguste 

 Gastan ne jugèrent à propos de relever? Etait-ce, de la part 

 du second surtout, l'effet d'une répugnance instinctive à 



(1) Dunod, Histoire des Séquanais, 1735, p. 219. 



