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affaiblir des documents d'une valeur relative, quoique très 

 discutable ? 



Le président Clerc, fort attaché aux habitudes d'une école 

 plus littéraire que scientifique, ne pouvait conclure, à défaut 

 d'une connaissance suffisante du monument, qu'en amalga- 

 mant la thèse tirée des images du Vesonlio avec l'idée fixe 

 qui le hantait. 



Le laborieux magistrat emprunte donc pour la planche 

 initiale de son ouvrage déjà cité, la meilleure gravure que 

 nous possédons de Porte-Noire avant sa restauration. 



Seulement, à la place des éraillures de la clé de voûte, 

 consignées comme clans un procès-verbal par l'architecte 

 Lapret, il imagine une restitution de la figure centrale. De 

 là cette attitude hésitante et sans caractère de son per- 

 sonnage qui n'est ni debout ni assis. Dans le dessin, c'est 

 la main gauche qui est levée ; dans le texte, c'est le con- 

 traire. 



Voici du reste cette page où je vais me trouver en contra- 

 diction avec l'auteur. 



« En négligeant toutes les figures accessoires, je m'attache 

 » à celle qui domine le monument... Elle est vêtue et 

 » debout, la main droite élevée. 



» Dans tous les arcs romains, s'il existe une figure en cet 

 » endroit, c'est presque toujours celle de l'empereur; 

 » quelquefois, mais rarement, celle de Rome. 



» Dans notre arc, je crois que cette figure est celle de Marc- 

 » Aurèle ou son Génie..., elle ne porte point l'habit triom- 

 » phah.., elle est revêtue de la longue robe de la paix..., sa 

 » main doucement levée indique le conseil, l'exhortation, le 

 » commandement paisible... 



» Le règne des eaux est peint sur cette large archivolte 

 » dans laquelle la figure principale est engagée jusqu'à la 

 » poitrine. 



» Cette archivolte... représente un enroulement de tri- 

 » tons... Ces divinités marines sont l'emblème des eaux qui 



