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au-dessous de Y aigle de l'Hébé, cet aigle olympien qui se 

 retrouve, avec les colonnes de son temple, dans les armoi- 

 ries actuelles de Besançon (0. 



La grande pensée de Porte Noire, c'est bien la glorification 

 de la puissance romaine, mais avec des caractères particu- 

 liers qui expliquent pourquoi le monument est unique dans 

 son espèce. Il n'est pas seulement la commémoration d'un 

 triomphe, il apparaît aussi comme un témoignage pieux 

 de reconnaissance de la cité. Il flatte alors d'une manière si 

 complète les visées impériales qu'on ne peut dire autre 

 chose qu'il est l'œuvre d'un municipe en tutelle privi- 

 légiée. 



Ce qui rend cette œuvre plus intéressante encore, c'est 

 qu'elle marque le point culminant de la prospérité passagère 

 d'une ville à l'époque même où la puissance protectrice 

 atteignait elle-même son apogée. 



A ce moment les excès du despotisme militaire n'ont pas 

 encore compromis la mission civilisatrice d'un pouvoir qui 

 veut être bienfaisant. La province n'est pas chargée d'impôts, 

 elle est bien administrée et s'enrichit. Les révoltes s'apai- 

 sent, une législation relativement parfaite devient la règle 

 commune, le commerce prospère et les arts sont cultivés. 



Les Dieux du paganisme romain exercent aussi leur em- 

 pire. Il est vrai que la rhétorique de la légende de Jupiter ne 

 trompe plus personne, car le peuple lui-même, très indiffé- 

 rent à cette époque, ne soupire qu'après la sécurité et la for- 

 tune; il accepte le poétique décor dont s'entoure l'Autorité 



(1) Avant Yaigle de Saint-Jean, avant Yaigle germanique, que carac- 

 térisent ses deux têtes, est-il bien étrange de faire remonter l'origine de 

 l'oiseau héraldique bisontin jusqu'à l'Epoque antique? — Quand une ville 

 possède des armoiries d'une aussi riche allure et composées de si nobles 

 pièces, elle peut, à bon droit, en surveiller l'exacte reproduction. N'est-il 

 pas opportun d'afficher ici une erreur regrettable, qui menace de se per- 

 pétuel- au dehors, ehez les ornemanistes mal documentés? — A Paris 

 même, sur une des grandes façades de la nouvelle Sorbonne, un aigle à 

 deux têtes vient s'étaler encore pour le rappel de l'Université bisontine! 



