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reconnaissable à la croix renversée qui rappelle son mar- 

 tyre. 



Autant que nous en pouvons juger par le dessin â la plume 

 que nous a légué l'abbé Fleury, le judicieux mais trop laco- 

 nique historien de Sainte-Madeleine, toutes ces figures de 

 stature humaine avaient une majesté d'attitude et une am- 

 pleur de style qui leur donnaient un grand caractère, et, 

 dans leur splendeur première, quand elles étaient peut-être 

 rehaussées de couleurs et d'ors, elles devaient saillir avec 

 une vigueur extrême sur le fond clair d'une architecture en 

 pierre de vergenne blanchâtre. 



Si la pensée peut seule nous aider à suivre l'effet primitif 

 du portail, nous pouvons du moins juger du style et du ca- 

 ractère des statues par le peu qui en survit et dont il me 

 reste à parler. 



Quand on démolit le vieux porche en 1737, ses débris jetés 

 dans les fondations de la bâtisse neuve allèrent y rejoindre 

 les matériaux venus des arènes de Vesontio ; mais quelques 

 mains pieuses ramassèrent au hasard dans les décombres 

 quelques-unes de ces têtes qu'on allait briser. Melchisédech 

 trouva un abri sûr sinon honorable dans les combles d'une 

 sacristie; Moïse et Elie, recueillis par des voisins, allèrent 

 reposer dans une maison de la rue Battant. Depuis vingt ans 

 déjà, j'y connaissais leur existence, et après plusieurs infruc- 

 tueux essais pour les acquérir, ils viennent d'entrer, il y a 

 dix-huit mois, au Musée archéologique (pl. IX). Melchisédech 

 baptisé, sur la foi de Dunod, du légendaire vocable d'Hu- 

 gues I er , est placé depuis une quinzaine d'années sur une 

 console en face de la chaire, dans la grande nef de Sainte- 

 Madeleine. Trois statues en somme, ou plutôt trois bustes 

 survivent seuls d'une œuvre monumentale de sculpture qui, 

 intacte, serait une des curiosités archéologiques de la ville 

 et même de la province. Grâce à ces précieux débris, éclairés 

 par les dessins de l'abbé Fleury et par les notes de Dunod, 

 nous pouvons restituer l'aspect général du portail, à un dé- 



