— 316 — 



Le jeune général en chef de l'armée d'Italie avait alors en 

 face de lui l'armée du général Alvinzi, la troisième que l'Au- 

 triche lui opposait après les défaites infligées d'abord à 

 Beaulieu, puis à Wûrmser. Alvinzi, étant supérieur en 

 nombre, aurait voulu attirer l'armée française dans la plaine, 

 pour mieux l'envelopper et l'écraser. Il occupait des hau- 

 teurs, à Galdiero, en face de Vérone, où Bonaparte avait son 

 quartier général. Les Français avaient d'abord cherché à 

 s'emparer de cette position, mais n'y avaient pas réussi. Le 

 14 novembre, au soir, Bonaparte quittait Vérone par la route 

 de Peschiera, la route par laquelle il y était entré. L'armée 

 croit à une retraite et s'en attriste; mais, au lieu de suivre 

 la route de Peschiera, on prend à gauche et on longe l'Adige 

 sur la rive droite. On arrive avant le jour à Ronco, où le 

 génie achevait de jeter un pont. L'armée traverse ce pont et 

 se trouve, aux premiers rayons du soleil, sur la rive gauche 

 de l'Adige. Là s'étend un vaste marais, borné d'un côté par 

 l'Adige et de l'autre par un petit affluent de ce fleuve, l'Alpon. 

 Ce marais est traversé par trois chaussées : la première, 

 celle de gauche, se dirige sur Vérone en remontant la rive 

 gauche de l'Adige; celle du milieu conduit à Villa Nova, en 

 passant par Arcole, où il y a un pont sur l'Alpon; celle de 

 droite descend le long de l'Adige, jus'qu'à l'embouchure de 

 l'Alpon, vers Albaredo. L'armée, qui avait déjà passé par ces 

 lieux lorsqu'elle poursuivait Wûrmser, commence alors à 

 deviner l'intention du général : elle voit « que ne pouvant 

 enlever Galdiero, il le tourne; qu'avec 12,000 hommes, ne 

 pouvant rien en plaine contre 45,000, il les attire sur de 

 simples chaussées..., où le nombre ne sera plus rien, mais 

 où le courage des têtes de colonne sera tout. Alors l'espoir 



dans le Moniteur du 12 frim. an V, et dans la Correspondance de 

 Napoléon I er , t, II, p. 147, n° 1196. V. aussi Mémorial de Sainte-Hélène, 

 par le comte de Las Cases, suivi de Napoléon en exil y par MM. O'Méara 

 et Antomarghi etc. Paris, 1842, t. I, p. 508 et suiv., et Correspondance 

 de Napoléon fr r , t. XXIX, p. 185. 



