— 347 — 



de la victoire ranime tous les cœurs, et chacun promet de se 

 surpasser pour seconder un plan si beau et si hardi. » 



Le général ennemi Alvinzi était à Galdiero et son armée 

 s'étendait jusqu'à Arcole, derrière l'Alpon. Il crut d'abord 

 à une fausse attaque, ne pensant pas qu'on pût jeter ainsi 

 toute une armée dans des marais impraticables. Lorsqu'il vit 

 que les Français avaient passé l'Adige et occupaient toutes 

 les digues, il dirigea une division sur la première digue, lon- 

 geant le fleuve, et une autre sur la digue d'Arcole. Vers les 

 neuf heures du matin ces deux divisions attaquèrent les 

 Français. Masséna, qui était chargé de la première digue, 

 laissa l'ennemi s'y engager, puis s'élança sur lui au pas de 

 course, l'enfonça, lui causa beaucoup cle pertes et lui fit un 

 grand nombre de prisonniers. Augereau essaya d'en faire 

 autant sur la digue d'Arcole. Mais cette digue offrait un dan- 

 ger particulier. Avant d'atteindre le pont, elle longeait la rive 

 droite de l'Alpon sur un parcours d'un mille environ ; des 

 Croates occupaient la rive gauche ; ils avaient ainsi devant 

 eux la digue, dont ils n'étaient séparés que par la rivière; 

 tirant devant eux, ils prenaient en flanc la colonne française 

 qui avait pour but de s'emparer du pont d'Arcole. Vainement 

 Augereau avait pris un drapeau à la main et l'avait porté 

 jusque sur le pont; ses soldats, après l'avoir suivi, recu- 

 laient devant le feu de l'ennemi. 



Je cite maintenant textuellement le Mémorial de Sainte- 

 Hélène, que j'ai résumé jusqu'ici : « ... Ce pont d'Arcole, 

 par sa situation, résistait à toutes nos attaques. Napoléon 

 essaya un dernier effort de sa personne : il saisit un drapeau, 

 s'élança sur le pont et l'y plaça. La colonne qu'il conduisait 

 l'avait à moitié franchi, lorsque le feu de flanc fit manquer 

 l'attaque. Les grenadiers de la tête, abandonnés par la 

 queue, hésitent; ils sont entraînés dans la fuite, mais ils ne 

 veulent pas se dessaisir de leur général ; ils le prennent par 

 le bras, les cheveux, les habits, et l'entraînent dans leur 

 fuite, au milieu des morts, des mourants et de la fumée. Le 



