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général en chef est précipité dans un marais ; il y enfonce 

 jusqu'à la moitié du corps; il est au milieu des ennemis; 

 mais les Français s'aperçoivent que leur général n'est point 

 avec eux. Un cri se fait entendre : « Soldats, en avant pour 

 sauver le général ! » Les braves reviennent aussitôt au pas 

 de course sur l'ennemi, le repoussent jusqu'au delà du 

 pont, et Napoléon est sauvé. Cette journée fut celle du dé- 

 vouement militaire. Le général Lannes était accouru de Mi- 

 lan; il avait été blessé à Governolo; il était encore souffrant 

 dans ce moment : il se plaça entre l'ennemi et Napoléon, le 

 couvrit de son corps et reçut trois blessures, ne voulant 

 jamais le quitter. Muiron, aide de camp du général en chef, 

 fut tué couvrant de son corps son général... Mort héroïque 

 et touchante !... » 



Je m'arrête ici, car c'est pour en venir à Muiron que j'ai 

 rappelé ce commencement de la bataille d'Arcole. Elle con- 

 tinua deux jours encore ; chaque soir, Bonaparte ramenait 

 son armée sur la rive droite de l'Adige, parce qu'il y crai- 

 gnait l'arrivée d'un autre corps d'armée autrichien sous les 

 ordres de Davidovich. Le troisième jour, 17 novembre, 

 lorsqu'il jugea que les Autrichiens devaient avoir perdu, 

 tant en tués, blessés et fuyards que prisonniers, près de 

 20,000 hommes, et qu'ainsi leurs forces en bataille « ne se- 

 raient pas beaucoup plus d'un tiers au dessus des nôtres, • il 

 donna l'ordre de sortir des marais et d'aller attaquer l'e nemi 

 en plaine. « Les circonstances de ces trois journées, dit le 

 Mémorial, avaient tellement changé le moral des deux ar- 

 mées que la victoire nous était assurée. » Les Autrichiens 

 furent culbutés sur tous les points. Le 18 novembre, Alvinzi 

 dut battre en retraite, et Bonaparte put rentrer triomphant 

 dans Vérone, par la porte de Venise, trois jours après en 

 être sorti mystérieusement par la porte de Milan. 



La victoire était magnifique, sans doute; mais elle avait 

 été chèrement achetée. L'armée d'Italie y avait fait des 

 pertes bien sensibles, et l'on vient de voir que Napoléon, 



