— 325 — 



attaquer pendant la nuit du 16 au 17 décembre 1793. Une 

 première colonne d'attaque fut repoussée, « Dugommier, 

 désespéré, raconte Napoléon, se porta sur sa quatrième co- 

 lonne ou réserve ; le commandant d'artillerie (c'était Bona- 

 parte), marchait à sa tête; il se lit précéder par un bataillon 

 qu'il confia au capitaine d'artillerie Muiron, qui connaissait 

 parfaitement les localités A trois heures du matin, Muiron 

 escalada le fort à une embrasure, par laquelle entrèrent le 

 général Dugommier et le commandant d'artillerie ; Delaborde 

 et Guillot entrèrent par un autre côté. Les canonniers (enne- 

 mis) se firent égorger sur leurs pièces ; la garnison se rallia à 

 la réserve, sur un mamelon à une portée de fusil du fort; elle 

 s'y reforma et fit trois attaques pour le reprendre. Vers cinq 

 heures du matin, elle amena des pièces de campagne: mais 

 le commandant d'artillerie avait fait venir des canonniers et 

 tourner les pièces du fort contre l'ennemi. Au milieu de 

 l'obscurité, de la pluie, d'un vent épouvantable et du dé- 

 sordre, des cadavres, des cris des blessés et des mourants, 

 il eut beaucoup de peine à réorganiser six pièces; mais 

 aussitôt qu'elles commencèrent le feu, l'ennemi renonça à 

 ses attaques et battit en retraite. Peu de moments après, le 

 jour parut. Ces trois heures furent trois heures d'anxiété et 

 d'inquiétude. Ce ne fut qu'au jour, et lorsqu'on était maître du 

 fort depuis longtemps, que les représentants (c'est-à-dire les 

 commissaires de la Convention) vinrent, le sabre à la main, 

 d'un air décidé et luron, complimenter les soldats (1) 



(1) Les conventionnels en mission auprès de Farinée qui assiégeait 

 Toulon étaient Salieetti, Ricord, Robespierre jeune et Barras. Douze jours 

 après l'événement raconté par Bonaparte, Robespierre jeune, rendant 

 compte à la Convention de la prise de Toulon, disait : «Les Anglais s'étaient 

 emparés d'une hauteur vraiment inaccessible à raison de ses redoutes ; 

 mais rien ne résiste à la valeur républicaine. Les hommes libres voulurent, 

 s'en emparer, et les hommes libres s'en emparèrent. Quatre représentants 

 du peuple se mirent dans les rangs, combattirent avec les soldats et chas- 

 sèrent l'ennemi de tous côtés... «(Séance de la Gonvenlion du 9niv. an IL 

 Moniteur du 13 niv. an II). 



