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ment calquée sur elle, à moins qu'elles ne soient traduites 

 par des équivalents qui ne sont que des jeux de mots ou de 

 ridicules équivoques (t). On peut, il est vrai, à défaut de 

 textes qui nous aient conservé les formes latines antérieures 

 au xn c siècle, demander à l'analogie ce que la prononcia- 

 tion, qui tendait à éteindre la sonorité du plus grand nombre 

 des syllabes pour porter tout l'effort de la voix sur Ja syllabe 

 accentuée, a pu faire disparaître de leurs éléments primitifs. 

 Mais c'est là une opération délicate et scabreuse, dont il ne 

 faut pas abuser. 



Les formes latines de nos noms de lieu peuvent présenter 

 les accidents généraux de la formation provençale, espa- 

 gnole, italienne, ou française : perte de la désinence gram- 

 maticale, totale ou partielle, soit par apocope, soit par as- 

 sourdissement ; mutation de voyelles; syncope de voyelles; 

 épenthèse de voyelles ; mutation de consonnes ; métathèse 

 de consonnes ; contraction; fusion d'une consonne et d'une 

 voyelle en une seule articulation ; syncope d'une consonne ; 

 syncope d'une consonne avec la voyelle qui la précède ou 

 qui la suit ; syncope d'une consonne et d'au moins une 

 voyelle ; apocope ; aphérèse, accident dontl'italienaabusé (2); 

 épenthèse d'une consonne ; prosthèse, accident fréquent 

 dans l'espagnol (3) ; diérèse ; synérèse ; altération par homo- 

 phonie. Les suffixes ont éprouvé des accidents particuliers 

 à chacun d'eux et qui varient avec les régions, ainsi que 

 nous aurons l'occasion de le voir. 



Quicherat, à propos de l'épenthèse, pense que « Fs, signe 

 du pluriel, a été attaché sans raison à une infinité de vocables 

 dérivés du féminin singulier de la première déclinaison fa- 

 tine (*). » Le savant philologue oublie que cette déclinaison 



(1) V. Quicherat, Joc. cit., pp. 78 et 79. — (2) Spéciale pour ospedale. — 

 (2) Espina pour spina. La prosthèse est fréquente aussi en provençal et en 

 français. Le populaire la pratique encore volontiers, défigurant des mots 

 qui sont dès longtemps fixés. — (4) Loc. cit., p. 24. 



