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glorieuse mémoire l'expression douloureusement émue de 

 ses regrets et le témoignage de sa reconnaissance. 



Pour les manifester, pouvait-on mieux choisir qu'une 

 réunion solennelle de la Société d'Emulation du Doubs? 

 Beaucoup se souviennent que c'est cette Société qui donna 

 au duc d'Aumale, il y a aujourd'hui vingt-quatre ans, ses 

 lettres de nationalité comtoise. C'est dans l'Hôtel de ville, 

 où se sont réfugiés l'orgueil et les fières traditions d'une an- 

 tique capitale, que l'élite de la société bisontine lui remit, en 

 quelque sorte, les clés de la cité, le 18 décembre 1873, au 

 lendemain du jour où il prit, à Besançon, possession de son 

 grand commandement. 



I 



En franchissant pour la première fois l'enceinte de cette 

 forteresse qui avait traversé, intacte, les épreuves d'une 

 guerre récente, grâce à la résolution de ses enfants et la vo- 

 lonté de fer d'un énergique marin (1), bien des sentiments 

 agitaient le cœur du Duc. A peine rentré de l'exil où, durant 

 vingt-trois ans, il avait souffert, cruellement frappé dans ses 

 plus intimes affections, il venait d'accepter la lourde mission 

 de défendre la ligne des Vosges, de Belfort à Langres, et de 

 couvrir de l'autorité de son nom et de la valeur de son bras 

 cette trouée sanglante et démantelée, ouverte au flanc du 

 pays. Son unique ambition, son dernier bonheur était de re- 

 prendre cette vie militaire qui l'avait toujours passionné et 

 de servir et d'aimer la France, puisque la volonté divine 

 avait, en brisant son cœur, « éteint la dernière flamme de 

 son foyer domestique. » 



« Savez-vous, Monseigneur, qu'il est heureux pour les 

 Comtois que Dijon et la Bourgogne n'aient pas eu de corps 



(1) Le général de division Rolland, du cadre auxiliaire, commandant de 

 la 7* divisiou militaire, 1870-71. 



