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d'armée, sans quoi, là encore, vous eussiez recueilli l'héri- 

 tage des Condés? » — « Peut-être bien, répondait le Duc, 

 mais j'aurais quand même préféré et réclamé Besançon , 

 c'était un poste d'honneur, c'était la frontière ! » 



Cette frontière, s'il en connaissait avec une précision et une 

 sûreté étonnante le relief topographique, les dangers et les 

 ressources, il ne l'avait jamais abordée que sur la carte ; 

 mais bien des souvenirs de famille l'attendaient aux portes 

 de Besançon. Henri IV, son aïeul, dont il tenait l'esprit 

 primesautier et gaulois, la bravoure et l'humeur guerrière, 

 avait sommé et fait capituler la ville en 1595; Gaston d'Or- 

 léans s'y était réfugié en 1631 ; Louis-Philippe et deux de ses 

 fils l'avaient traversée, deux siècles plus tard (0, au milieu 

 d'acclamations enthousiastes. Enfin, en 1668, le Grand 

 Condé, en prenant la ville, avait préparé l'annexion définitive 

 à la France d'une vaillante province, dont son héritier et son 

 historien proclama maintes fois, d'une voix chaude et vi- 

 brante, « le mâle et patriotique courage. » 



En saluant ainsi la Franche-Comté, le 18 décembre 1873, 

 le duc d'Aumale évoquait le souvenir des La Verne, des 

 Grammont, des Saint-Germain, des Montbarrey, des Moncey, 

 des Lecourbe, des Pajol, de tous les héros glorieux des 

 guerres d'autrefois. 



Mais il pensait encore et surtout, je le sais, avec de se- 

 crètes préférences, à cette pléiade de brillants officiers com- 

 tois qui, d'Alger à Constantine, d'Oran à la Kabylie, sous 

 les yeux du Prince et à ses côtés, s'étaient illustrés dans ces 

 combats héroïques, qui donnèrent à notre drapeau tant d'é- 

 clat, à notre patrie tout un grand empire africain. 



Tous ces compagnons de jeunesse et les chefs qui avaient 

 initié ce fils de roi au métier des armes, comme les Bau- 

 drand, les Bernard, les Atthalin, et les jeunes officiers, les 



(ij Juin 1831. Les ducs d'Orléans et de Nemours accompagnaient le Roi, 

 escorté du maréchal Soult, ministre de la guerre. 



