— 374 — 



Sa naissance lui imposa de connaître toutes les fluctua- 

 tions et les tempêtes populaires, mais son caractère le sauva 

 du danger d'être un politique. La droiture de sa conscience, 

 l'inflexibilité et la fierté de ses sentiments n'admettaient ni 

 souplesse ni mensonge, et lui faisaient dédaigner toute diplo- 

 matie; chez lui, l'honneur et la franchise tenaient les rênes 

 et conduisaient ferme. 



En 1848, ayant en main toute l'armée d'Afrique, il remet 

 son commandement à la République qui vient de renverser 

 son père. En 1875, il date de Besançon, le 27 décembre, sa 

 renonciation à toute candidature dans l'Oise : « J'exprimais 

 [naguère] l'espoir de contribuer au rétablissement de la mo- 

 narchie constitutionnelle, mais je disais aussi que si mon 

 vœu ne pouvait s'accomplir, je continuerais de servir loya- 

 lement mon pays. — Et je le sers (1). » 



Tenir soigneusement sa parole et ne jamais varier, fut la 

 devise de sa vie. Sa mâle franchisas appelait et admettait dans 

 son entourage qui parlait net et sans détour. Il n'aimait pas 

 « l'air admirant, rampant, » auquel tant de puissants se 

 laissent prendre et congédiait bien vite, sans brusquerie, ou 

 tenait à distance ceux qui s'humiliaient si volontiers. Il n'en- 

 courageait pas davantage ceux dont « la dent trop dure » 

 entamait volontiers des réputations intactes, ou ceux qui 

 croyaient plaire en manifestant d'orgueilleux mépris ou dé- 

 dains. 



La situation exceptionnelle qu'il s'était faite en s'isolant 

 absolument au déclin de sa vie de toute politique, en éloi- 

 gnant de parti pris financiers et politiciens, ces deux vers 

 rongeurs de notre époque, l'avait du reste délivré presque 

 complètement des courtisans, ces parasites du pouvoir. 

 Seuls les candidats académiques essayaient de renouveler 

 autour de lui la tradition des grands règnes ; il s'en garait 

 avec soin, comme il s'écartait de toute coterie, ne donnant 



(1) Union franc-comtoise, n° du 29 décembre 1875. 



