— 375 - 



jamais son vote qu'aux plus dignes et laissant clairement de- 

 viner sa pensée : le vrai mérite s'impose et ne mendie pas. 



Sans se départir jamais de son rang ni de ses prérogatives, 

 il savait être affable et courtois avec tous ; chez lui l'homme 

 était si bien doué, le prince avait si grand air et allure si im- 

 posante que les plus doctrinaires et les plus farouches lui 

 disaient naturellement : Monseigneur. 



Mais je m'attarde à peindre l'homme si charmant sous tous 

 ses aspects sans avoir esquissé seulement son portrait, que 

 j'aurais voulu rendre fidèle, et j'aurais tant de choses à dire 

 encore du soldat et de l'écrivain. 



Soldat, Henri d'Orléans l'était de race et, sans parler 

 d'autres devanciers, son père avait combattu à Jemmapes et 

 son aïeul à Ouessant. Quand sonna sa vingtième année, il 

 brûla de rejoindre en Afrique son frère aîné le duc d'Orléans ; 

 comme un simple cadet, il demande et on l'autorise à y ga- 

 gner ses éperons. La facilité avec laquelle il s'assimile tous 

 les détails du métier étonne ses camarades et ses chefs, son 

 courage et son sang-froid se révèlent dès le jour où il prend 

 contact avec l'ennemi et le charge. Sa résolution si prompte 

 quand il ne s'agit que ne risquer sa vie, ne sera pas moins 

 rapide quand, commandant en chef, il assumera la respon- 

 sabilité de milliers d'existences humaines, soit à Mouzaïa. 

 soit dans cet audacieux coup de main de la Smalah, le fait de 

 guerre le plus brillant et l'un des plus décisifs de nos cam- 

 pagnes d'Algérie. 



Il a le tempérament du guerrier, infatigable dans les che- 

 vauchées et dans les marches, son activité et sa prévoyance 

 savent soutenir et relever le moral du soldat, veiller à ce 

 que rien ne lui manque, l'intéresser, l'entraîner au but. Il 

 aime son glorieux métier, se passionne pour lui et conserve 

 jusqu'à ses derniers ans, chaque fois qu'il en parle, ou qu'on 

 l'on entretient, le feu du regard et la vivacité de réplique 

 qui prouvent bien que dans son âme, c'est le point sensible 

 et émouvant. 



