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de plaire à son hôte et la conversation languissait. Soudain, 

 un domestique présente la salade; la dame refuse du geste 

 et le Duc d'en remplir son assiette à pleins bords : « Je vous 

 demande bien pardon, Madame, c'est bien bourgeois, n'est-ce 

 pas, de manger de la salade !... » La leçon dut profiter. 



La conversation du Prince, toujours instructive quand il 

 s'adressait à des soldats, toujours enjouée et intéressante 

 quand il parlait à des gens du monde, devenait fort pitto- 

 resque et fort attrayante quand il s'aventurait, exceptionnel- 

 lement, dans les dangereux défilés de la politique. 



On a représenté souvent le duc d'Aumale comme ayant, si- 

 non participé, du moins adhéré à ce voyage de Frohsdorf, une 

 des journées de dupes les plus caractérisées de notre histoire ; 

 deux traits, recueillis à Besançon, suffiraient à fixer la vérité 

 sur ce point curieux à connaître et à dissiper toute légende. 



Un jour, dans un dîner, exaspéré peut-être par un de ces 

 manifestes dont on abusait, il s'exprima en ces termes : « On 

 prétend que M. le Comte de Ghambord se brouille aisément 

 avec ses amis, il ferait bien mieux de se brouiller avec son 

 encrier. » 



Une autre fois, son maître d'hôtel lui présente, pour un 

 grand repas, un menu qu'il parcourt. Parmi les relevés, le 

 mot de « Carpe à la Chambord » le frappe ; il hausse gaie- 

 ment les épaules et, d'un trait de plume, biffe le dernier mot 

 et le remplace. Vingt-quatre heures après, ses invités dînaient 

 d'une carpe à la monarque : la carpe était rebaptisée. 



Quelle différence, et dans sa vie et dans sa mort, entre le 

 duc d'Aumale, le défenseur du drapeau tricolore, « qui a été 

 si longtemps le symbole de la victoire et qui est resté, dans 

 notre malheur, l'emblème de la concorde et de l'union, » et 

 les illusionnistes du drapeau blanc, dont il disait, avec une 

 dérision amère : « Qu'ils l'arborent dans leur chambre, soit, 

 mais dans les rues d'une cité française, je les en défie (1). » 



(1) E. Daudet, Correspondant, 29 octobre 1897, p. 656-657. 



