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serve, jusqu'au 22 juin 1886, où le Sénat le raya, lui et les 

 siens, des contrôles de l'armée pour l'envoyer un mois plus 

 tard en exil, le Duc, confiné dans sa demeure, étranger, sinon 

 par l'indifférence du moins par l'action, à toute politique, 

 vécut tout entier pour sa famille et ses amis ; chez lui, fort 

 d'une conscience sans reproche, la volonté, immuable 

 comme la justice, pouvait emprunter à cette dernière la dé- 

 finition antique : Constans ac perpétua voluntas suum oui- 

 que tribuendi; il n'en ménagea ni n'en dissimula jamais à 

 personne la juste et quelquefois sévère expression. Le 

 14 juillet 1886, le Prince était banni et le lendemain, quand 

 il entra en Belgique, ce fut un nom cher aux Francs-Comtois, 

 celui des Mérode, qui résonna le premier à son oreille et lui 

 prouva qu'au delà de la frontière de chaudes et cordiales 

 sympathies lui restaient à jamais fidèles. En arrivant à 

 Bruxelles, il y trouva par milliers des témoignages d'atta- 

 chement. L'un d'eux, une simple carte venue de Besançon, 

 portait ces deux vers empruntés à Corneille : 



Et je garde au milieu de ces âpres rigueurs ^ 

 Mes larmes aux vaincus et ma haine aux vainqueurs (1). 



Inutile de raconter comment le Prince tira vengeance de 

 ces proscriptions ; son âme, généreuse et fière, se borna à 

 divulguer, le 29 août 1886, un testament de 1884, qui léguait 

 à l'Institut, c'est-à-dire à la France, Chantilly et ses merveil- 

 leuses collections. 



Peu de jours après, à Woodnorton, près d'Oxford, il re- 

 prenait, au point où il l'avait laissée, Y Histoire des Coudés, 

 parvenue déjà au V e volume, et écrivait ce poignant épi- 

 logue : « Je continue ce livre, comme je l'ai commencé, 

 aux mêmes lieux, dans la disgrâce et sous le poids d'an exil 

 que je crois immérité... les coups qui me frappent ne 

 troublent pas la sérénité de mon jugement... » 



(l) Tragédie d'Horace, acte I, scène I. î 



