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überhaupt keine Induktion der Keimzellen möglich ist — das 

 Gegenteil wird ja durch positive experimentelle Tatsachen be- 

 wiesen — sondern nur, daß unter Umständen Einwirkungen, die 

 immerhin stark genug sind, deutliche somatische Modifikationen 

 hervorzurufen, keine, auch nicht eine infinitesimale Induktion der 

 Keimzellen hervorbringen. Ehe wir aber auch nur dieses, wie 

 ich betone, äußerst wichtige Ergebnis als endgültig bewiesen 

 annehmen, haben wir seine tatsächliche Begründung noch näher 

 zu prüfen. 



Da muß denn zunächst hervorgehoben werden, daß in allen 

 bisherigen Experimenten mit verhältnismäßig recht kleinen Gene- 

 rationsreihen gearbeitet worden ist, bei allen den Versuchen 

 wenigstens, bei welchen es sich überhaupt um eine Vererbung 

 durch Keimzellen und nicht bloß um eine rein vegetative Ver- 

 mehrung handelt. Auf letzteren wichtigen Punkt werden wir 

 unten noch ausführlich einzugehen haben. Zehn Jahre sind im 

 Leben eines Menschen eine lange Zeit, und zehn, meinetwegen 

 auch zwanzig Generationen erscheinen dem individuellen Ex- 

 perimentator deshalb als eine imposante Zahl. Es liegen uns 

 aber ganz bestimmte tatsächliche Anhaltspunkte dafür vor, daß 

 unter Umständen bei regelmäßiger Wiederkehr bestimmter an 

 sich gar nicht besonders starker Erregungen und ebenso bei 

 dauerndem Wegfall sonst regelmäßig auftretender Erregungen 

 (Nichtgebrauch) schließlich doch nachweisbare erbliche Verän- 

 derungen auftreten, daß es aber dazu dann außerordentlich langer 

 Generationsreihen bedarf, während in kürzeren Reihen keine Spur 

 eines Erfolges nachzuweisen ist. 



Ich will dies an einem Beispiel erläutern. Bekannt ist die 

 regelmäßig auftretende Rückbildung der Sehorgane bei den Be- 

 wohnern lichtloser Höhlen und Grotten in den verschiedensten 

 Tierklassen. Eine solche Rückbildung durch Züchtung im Dunkeln 

 binnen weniger Generationen experimentell hervorzurufen, ist 

 bisher noch nie geglückt. Payne 1 ) beobachtete bei Drosophila von 

 der 10. im Dunkeln gezüchteten Generation an eine leichte 

 funktionelle, aber noch bei der 49. Dunkelgeneration keine greifbare 

 morphologische Veränderung. (Die positiven Ergebnisse von Kap- 

 terew 2 ) bei Daphnien erscheinen nach den Untersuchungen von 



J ) F. Payne, Forty nine Generations in the Dark. Biol. Bull. Vol. 18, 

 Nr. 4, March 1910- 



2) Biol. Zentralblatt, 30. Bd. 1910. 



