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M. le président communique à la Société, une série d'inter- 

 prétations tout à fait inédites et singulièrement probantes sur les 

 bas-reliefs dont sont décorés les jambages et certaines colon- 

 nes de l'arc antique de Porte-Noire. Il rappelle qu'il a établi 

 précédemment que les figures des pieds-droits de l'arc consti- 

 tuaient un zodiaque humain représenté par douze tableaux, et 

 il s'est demandé si le dessein du constructeur n'aurait pas été 

 d'apposer à ces tableaux un zodiaque divin, où les person- 

 nages seraient des héros ou des demi-dieux, introduits par leur 

 apothéose au nombre des constellations. Au sommet d'une des 

 colonnes qui font l'objet de cette communication, se passe une 

 scène étrange, bien faite pour exercer la sagacité des archéo- 

 logues. '< Un génie ailé, nu et debout, étend son bras protec- 

 teur sur un personnage assis, qui tend ses deux mains en 

 signe de reconnaissance ». C'est ainsi que M Vaissier en avait 

 d'abord jugé ; mais il n'avait osé aller plus loin, quand un ar- 

 chéologue étranger, visitant nos musées, est venu lui fournir 

 la solution. Il se demanda si le sujet traité n'était point Dédale 

 occupé à fixer des ailes aux épaules de son fils Icare, pour lui 

 permettre de s'échapper du palais de Minos. Cette hypothèse 

 de M. Hettner, conservateur du musée des antiques de Trêves, 

 est d'une justesse absolue, M. Vaissier adopte tout à fait sa 

 manière de voir. 



La légende de Minos se rattache à Hercule, par l'intermé- 

 diaire de Thésée, protecteur de Dédale. Le massacre du tau- 

 reau de Crête, ou celui du Minotaure, est figuré dans les 

 deuxième et troisième tableaux où l'Hercule romain s'appro- 

 prie les exploits du héros grec Thésée. Le quatrième tableau 

 représente la déification du héros. Hercule debout sur le mont 

 Oeta, la tête religieusement inclinée, porte encore sur le bras 

 gauche, la peau du Lion de Némée, tandis que, de la main 

 droite, il fait le sacrifice d'un dernier javelot sur le feu d'un 

 autel. Sa massue, ainsi que son glaive et son carquois, sont 

 suspendus aux branches d'un chêne sacré. Du côté opposé, le 

 serpent (symbole de la mort glorieuse) s'enroule autour d'un 

 autre arbre, et regarde avec sympathie celui qui va passer au 

 rang des astres. Le cinquième et dernier tableau, occupant le 

 . tambour inférieur de la colonne, représente une jeune femme, 



