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Une sculpture de provenance grecque (1) suffu 

 apprendre qu'il s'agit ici de la glorification 

 d'Hercule. Malgré la disparition de la tête 

 barbue du personnage et des détails de la 

 peau du lion, on reconnaît le héros au mo- 

 ment où il va terminer sa brillante carrière. 

 Nu et debout, inclinant religieusement la 

 tête, il fait le sacrifice d'une dernière flèche 

 qu'il tient de la main droite sur un autel 

 allumé, où l'on semble distinguer même 

 l'extrémité de l'arc, l'arme favorite d'Her- 

 cule; aux branches tortueuses d'un arbre 

 sacré, le carquois et la massue sont sus- 

 pendus en trophée ; près de l'autel, le ser- 

 pent symbolique de la mort glorieuse, en- 

 roulé autour d'un second arbre, regarde 

 avec sympathie celui qui va passer du 

 Mont-Œta aux constellations. 



Après Fhéroïsation d'Hercule, vient, au 

 dernier tableau, une jeune femme, demi- 

 nue, fixée, les bras en croix, contre un 

 rocher. C'est Andromède ou Hermione ex- 

 posée aux attaques d'un monstre marin ; le 

 libérateur Persée (ou Hercule) n'est pas 

 figuré. Près d'un arbre, un coffre dont le 

 couvercle est levé contient vraisemblable- 

 ment le trésor sous la garde du dragon. 



Cette description des cinq bas-reliefs su- 

 perposés ne laisse plus de doute sur la mis- 

 sion du sculpteur d'avoir à représenter des 

 héros bienfaisants et civilisateurs, c'est-à- 



(1) Voir l'article Héros, fig. 3829, par J.-A. Hild, 

 dans le Dictionnaire des Antiquités de Saglio et 

 Daremberg. 



