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velle aux personnages allégoriques du pied droit comme aux 

 statues colossales de l'entrecolonnement 



La surcharge voulue de cette décoration, parfaitement 

 équilibrée, acquiert tout son prix quand les rayons du soleil 

 frisant la surface détachent les parties mouvementées et les 

 rondeurs verticales des colonnes, au milieu desquelles s'en- 

 lève d'une seule venue la large broderie de l'arcature. 



Les grandes lignes architecturales rétablies par la restau- 

 ration complète de la façade, en 1826, invitent à revêtir la 

 nudité des colonnes neuves d'une décoration symétrique à 

 celle de la partie conservée. Au revers du monument, et en 

 pendant avec la colonne aux six divisions, se dresse une se- 

 conde colonne qui paraît dans cette place comme dépaysée. 

 Au lieu d'être cerclée horizontalement comme la première, 

 celle-ci est partagée verticalement par une tige d'où partent 

 des feuillages symétriques et contournés d'un fort bon style, 

 et qui couvrent, sans repos, toute la surface du fût. 



Gomment expliquer cette étrange association? Serait-ce 

 l'indice d'une tentative de la première heure, à titre d'essai, 

 puis abandonnée comme un repentir ; ou bien, au contraire, 

 une faute commise dans un achèvement postérieur? Le 

 mérite artistique du travail ferait pencher pour la première 

 hypothèse. Quoiqu'il en soit, on ne supposera jamais qu'une 

 semblable anomalie ait pu exister sur la façade principale 

 où elle eût compromis l'harmonie de la composition. 



Après s'être rendu compte du mérite relatif de ces sculp- 

 tures, on s'étonne que leur intéressant assemblage n'ait ob- 

 tenu, dans les publications archéologiques, que de rares et 

 courtes mentions. Est-ce parce qu'on n'y découvre aucune 

 figure qui précise l'origine du monument? Porte-Noire par- 

 tage avec beaucoup d'autres édifices antiques ce défaut 

 d'acte de naissance. Ce n'est pas à la décoration qu'il faut 

 s'en prendre, mais bien à son architecture. 



