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Cette insistance d'Alphonse Delacroix à trouver la raison 

 des singularités étranges que présente l'archivolte n'est-elle 

 pas une sorte de pressentiment du caractère grandiose de la 

 scène qui y était figurée? Si notre architecte en eût connu 

 le vrai sens, il eût encore mieux compris cette absence de 

 moulures ; le triomphe de Jupiter se passant pour ainsi dire 

 dans l'espace ne devait pas être limité comme un simple mo- 

 tif de décor. 



Les soins apportés à cette partie de la décoration confiée 

 aux meilleurs artistes indiquent assez l'importance qu'on y 

 attachait. 



Le travail accessoire de l'ornementation des moulures et 

 des colonnes a dû se faire postérieurement et à la longue, 

 subir encore des interruptions, et peut-être même rester 

 inachevé, comme en témoignerait la nudité de l'une des 

 colonnes de la façade. 



On peut induire du témoignage de l'empereur Julien que 

 la splendeur du monument n'eut pas deux siècles de durée, 

 puisqu'en 360 ce témoin éclairé ne retrouve plus que des 

 ruines à la place des édifices qu'il avait reconnus comme 

 magnifiques lors de son premier passage à Vesontio, six ans 

 auparavant. 



Debout, mais désemparé, l'Arc allait traverser de longs 

 siècles de barbarie. Réduit plus Lard à l'état de simple porte, 

 noyé dans un mur de défense, puis coiffé d'une tour qui l'é- 

 crase, il ne montre plus que quelques figures mutilées que 

 personne ne comprend. Si le mystère des origines éveille 

 cependant la sollicitude de quelques érudits, nuls artistes, 

 ceux même de la Renaissance, malgré leur passion pour 

 l'antiquité et leur goût parfois désordonné pour la décoration 

 des colonnes ne paraissent s'en être inspirés. 



Depuis la création du type des arcs triomphaux, les archi- 

 tectes se sont ingéniés à en varier les dispositions ; mais, en 

 dépit de leurs efforts, ils n'ont pas toujours échappé à la ba- 

 nalité. Le xix° siècle, fidèle aux enseignements classiques a 



