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ou étrangers, de ses relations avec les plus lettrés des aca- 

 démiciens de Besançon : le président Chifflet, le président 

 Boquet de Courbouzon, Binétruy de Grandfontaine, dom 

 Jourdain, etc., sa réputation de paléographe et de critique 

 sortit rapidement et lui valut ample crédit. D'autre part, les 

 grands seigneurs de la région, auxquels il s'efforçait habile- 

 ment de plaire en leur offrant ses hommages et son aide, ne 

 servirent pas moins utilement ses intérêts en croyant proté- 

 ger ceux de la science ou, ce qui est plus vraisemblable et 

 surtout plus humain, ceux de leur amour-propre ou de leurs 

 prétentions. 



Pour bien saisir l'intérêt que le xvm e siècle pouvait attacher 

 à des recherches généalogiques dont notre temps, sauf en 

 certaines officines parisiennes qu'on peut taxer de mauvais 

 lieux, se désintéresse si fort, il faut tenir compte d'un état 

 d'esprit dont la disparition des privilèges que la noblesse as- 

 surait à tous ses membres, même tardifs ou douteux, rend la 

 compréhension difficile. Du trône au dernier des anoblis que 

 venait de créer la savonnette à vilains, mise en branle par la 

 vénalité des offices, des liens multiples rattachaient les privi- 

 légiés par une communauté de sentiments et d'intrigues. On 

 connaît cette plaisanterie de l'anobli qui s'efface au passage 

 d'une porte pour laisser entrer son propre fils. « Passez, Mon- 

 sieur, vous êtes plus noble que moi ». Sous cette épigramme 

 apparaît tout le protocole de l'ancien régime. Dans cet écha- 

 faudage de vanités, la même passion agitait tout le monde : 

 monter plus haut. L'un pour être prince, l'autre duc, marquis 

 ou comte, celui-ci pour procurer aux siens un brevet de page, 

 ou de chevalier de Malte, ou de chanoine prébendé à défaut 

 de mieux, celui-là pour faire entrer sa fille laide et sans dot 

 dans un chapitre noble, tous ont besoin de courte échelle 

 pour reconstituer ou faire valoir leurs quartiers, et les tri- 

 cheries se multiplient. Nombre de cours souveraines, parle- 

 ments ou chambres des comptes, de cours inférieures, séné- 

 chaussées ou bailliages ; rendent autant de services que d'ar- 



