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rets et homologuent sans vergogne des généalogies plus que 

 suspectes ; et tout cela sans crainte d'aventure, car la soli- 

 darité de tout l'édifice nobiliaire est là comme garantie. D'où 

 l'importance acquise à Paris et en province par ceux, qui 

 peuvent distribuer la manne, c'est-à-dire grossir de quelques 

 degrés une généalogie déjà solide, rattacher aux races roya- 

 les ou tout au moins princières des races de second ordre, 

 faire sortir d'humbles foyers des magistrats qui porteront 

 l'hermine et siégeront sur les lis, tandis que leur aïeul, no- 

 taire, procureur ou cordonnier, s'asseyait pour grossoyer ou 

 marteler sur un simple rond de cuir ! 



Dans cette société où de folles vanités s'agitaient, où des 

 appétits désordonnés trouvaient à se satisfaire sans penser 

 aux catastrophes clu lendemain, l'abbé Guillaume pénétrait 

 de plein pied, par d'adroites prévenances, et se trouvait 

 comme chez lui grâce au savoir faire paternel. Hugues-Josepn 

 Guillaume venait d'acheter en 1749 à Gevigney, voisin de son 

 pays natal (Mercey-sur-Saône), un fief de basse justice vendu 

 par l'avocat Durand (1), avec l'assentiment de Mlle de La 

 Baume, seigneur haut-justicier; avec le congé royal donné 

 par la Chambre des Comptes, on l'autorisa à reprendre en 

 fief et à donner dénombrement. C'était un acheminement 

 vers la noblesse ; un second pas plus décisif l'y fit entrer, il 

 acheta le 18 juin 1756 une charge de conseiller-auditeur à la 

 Chambre des Comptes de Dole, cour souveraine qui conférait 

 à ses suppôts la noblesse au premier degré. Cette emplette 

 qu'une vingtaine de mille livres (2) et l'appui de quelques 

 pesantes influences enleva sans grande difficulté, fit passer 

 de la caste des roturiers dans celle des privilégiés, l'abbé 

 Guillaume et tous les siens; leurs relations avec la noblesse 

 devinrent plus étroites et les appétits de l'abbé, né ambitieux 

 et intrigant, grandirent à proportion. 



(1) Arch. du Doubs, fonds de la Chambre des Comptes. 



(2) De LumoN, Hist. de la Chambre des Comptes de Dole, p. 277. 



