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tion, en félicitant le récipiendaire (1), et tour à tour le prési- 

 dent sortant, M. Boquet de Courbouzon, et le président 

 entrant, M. Mareschal d'Audeux, louèrent leur nouveau 

 collègue. Le premier compara l'abbé Guillaume, en l'assurant 

 de l'estime éclatante de la Compagnie, à l'abbé Lebeuf qui 

 venait de franchir le même pas à l'Académie des Inscrip- 

 tions. C'était dépasser la mesure, comme on le fait si volon- 

 tiers dans des cérémonies de commande; M. Mareschal 

 d'Audeux fut poli, mais rien de plus, et l'abbé Guillaume, 

 imitant Boquet de Courbouzon, se montra aussi maniéré que 

 fat, dans des remerciements où manquaient l'originalité et 

 surtout la franchise 



« Si votre suffrage, Messieurs, dispensoit les talents à celui 

 qui en est honoré, je n'aurois à ce moment que la voix de la 

 reconnaissance à écouter; j'allierois aux sentiments naturels 

 qu'elle m'inspire les expressions que je tiendrois de vous, et 

 mes craintes s'évanouiroient par la certitude de pouvoir 

 parler votre langage. Je redoute cette faveur... comme 

 l'écueil où m'a précipité l'excès cle vos désirs. Je consacrais 

 mon hommage... à votre illustre compagnie... en le rendant 

 à vos connaissances sublimes. C'est ainsi qu'a pu se mesler 

 parmi vous celui qui n'est fait que pour vous admirer ». 



Ce style ampoulé, ces hommages mielleux et plats, font 

 bien juger le caractère de l'homme qui savait flatter ses 

 semblables pour exploiter leur vanité ou leur crédulité au 

 mieux de ses intérêts. Quelque temps encore Guillaume 

 fréquenta assidûment l'Académie de Besançon ; à partir du 

 25 novembre 47GO. il n'y reparut jamais. Pour le comprendre, 

 il faut retourner de quelques pas en arrière et découvrir les 

 pratiques secrètes auxquelles, hypocritement voilé pour tous 

 ses compatriotes, l'abbé Jean-Baptiste Guillaume restait 

 irrémédiablement livré. 



(1) Lettre transcrite à la séance du 5 février 1760", Délibérations, II, 70. 



(2) Ibid., II, 68-69. 



