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la plus vulgaire n'existaient plus ; entraîné par l'orgueil, la 

 cupidité et d'autres vices encore, masqué d'une hypocrisie 

 douçâtre que trahit sa correspondance et. son style, protégé 

 d'une triple hardiesse et du crédit de son honorable famille 

 ou de ses puissants protecteurs, il put tout oser durant une 

 quinzaine d'années dans son propre pays et pousser ses en- 

 treprises, comme un corsaire, soit en Bourgogne, soit en 

 Lorraine, particulièrement en la Chambre des Comptes de 

 Bar, grâce au crédit du cardinal de Choiseul, archevêque de 

 Besançon et primat de Lorraine, aumônier de Stanislas, ou 

 du prince de Baufïremont, qui dut à la fois le recommander 

 et le subventionner pour faire des recherches sur les origines 

 de sa famille (1). 



Les vices ne vont jamais seuls ; le vol, pour l'abbé Guil- 

 laume, n'avait rien de cette soi-disant kleptomanie, inventée 

 comme tant de choses pour blanchir les coquins haut placés 

 ou bien nés ; c'était pour en faire argent qu'il volait toutes 

 ces chartes, vendues, par ci par là, à ceux qu'elles intéres- 

 saient, qui les prenaient et payaient de confiance ; c'était 

 pour les employer, de ci de là, à confectionner des généalo- 

 gies bien rétribuées ; c'était pour les utiliser, enfin, de façon 

 plus coupable encore. 



Non seulement Jean-Baptiste Guillaume était un voleur ; 

 il devint, et cela dès 1758, sinon plus tôt, un faussaire des 

 plus hardis, des plus habiles, des plus dangereux. Ce fut 

 pour embellir les origines de la famille de Baufïremont, dont 

 l'illustration n'avait pas besoin de pareille aide, et qui durant 

 longtemps ne soupçonna pas le malfaiteur engagé à son ser- 

 vice, que l'auteur des Sires de Salins confectionna ses pre- 

 mières chartes fausses. Un maître de l'érudition française, 

 que ses travaux et sa critique ont mis dès longtemps hors de 

 pair, M. Léopold Delisle, a découvert le fil de cette intrigue 



(1) Le prince Louis de Baufïremont l'avait institué chapelain de sa cha- 

 pelle de Saint-Jean en l'église de Clairvaux-les-Vaux-d'Ain, le 26 janvier 

 1758 (Fouillé, G 4, p. 110, Arch. du Doubs). 



