— 232 — 



l'industrie du faussaire. Il alla plus loin et eut l'audace de les 

 fabriquer en double, en triple même et d'en déposer, après 

 avoir altéré leurs cotes aussi bien que leur texte, dans des 

 dépôts d'archives publiques ou privées, comme le coucou 

 dépose ses œufs dans des nids étrangers. Et alors on vit les 

 greffiers de cours souveraines, comme celui de la Chambre 

 des Comptes de Bar, les notaires, les lieutenants généraux 

 des bailliages royaux, comme ceux de Besançon, Salins, ou 

 Dole, délivrer à la demande des familles des copies authen- 

 tiques des faux confectionnés par l'abbé Guillaume. Ce pro- 

 cédé, employé par Guillaume, était prudent car si certaines des 

 fausses chartes étaient réellement fort bien imitées (je pour- 

 rais citer des paléographes de premier ordre qui devant moi 

 s'y sont trompés) beaucoup péchaient par le détail de l'écri- 

 ture, la rédaction du libellé, l'oubli de certaines abréviations, 

 la couleur de l'encre, le choix du parchemin. (On sait en effet 

 que, suivant les époques, l'épaisseur et la couleur des peaux 

 varie de telle façon qu'on peut supputer à peu près exacte- 

 ment le siècle de tel ou tel parchemin privé de contexte). Ces 

 chartes étaient pourtant le produit d'un travail acharné (je 

 n'oserais dire consciencieux), car, par des essais d'imitation 

 de textes originaux (dont il nous reste des spécimens en 

 marge ou interligne de textes authentiques), le faussaire 

 préludait toujours au tracé définitif de ses contrefaçons. 



Si, dès 1754, Guillaume se livrait au vol et tirait parti des 

 testaments de l'officialité de Besançon en les donnant à ses 

 protecteurs ou en les vendant s'il trouvait preneur (nous en 

 avons la preuve dans une lettre du 9 mai 1754 où il expédie 

 au marquis de Baufïremont des testaments de la maison de 

 Rye intéressant la maison de Vienne et par suite sa ligne di- 

 recte) (1) sa fabrication de faux documents avait commencé 



(1) Cette lettre, moins l'adresse du destinataire, que le contexte fournit 

 implicitement, a été publiée par M. Ulysse Robert dans une note sur les 

 Testaments de l'Officialité de Besançon, parue en 1891 (Annales franc- 

 comtoises, 19-23). 



