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sa sœur, elle était d'un rare mérite et d'une réelle distinction : 

 tout semblait présager le bonheur. 



Quatre enfants sortirent de cette union. François-Marie, le 

 plus âgé, devait seul survivre. 



Les fréquents changements de résidence de son père ris- 

 quaient de compromettre à la fois son éducation et son ins- 

 truction. Pour éviter les graves inconvénients des mutations 

 de contacts et de méthodes qu'auraient fatalement entraînés 

 des déplacements obligatoires, il fut décidé que ce premier 

 enfant serait confié à la garde des aïeux maternels où l'au- 

 torité habile de la tante serait maintenue en bonne direction 

 sous l'influence opposée de la sévérité ferme du grand-père 

 et de la tendresse ordinaire de la grand'mère. Gomme celle- 

 ci était sensible, délicate et indulgente ! Et lui, le chef de la 

 maison, comme il était honnête, loyal et franc ! Auprès de 

 cet homme profondément pieux, bienveillant dans ses actes, 

 ses paroles et même ses pensées, épris d'idéal qu'en musi- 

 cien consommé il cherchait dans les accords des grands 

 maîtres, au sein de cette paix créée par une profonde en- 

 tente et un mutuel abandon, le petit-fils puisait, presque à 

 son insu, à l'école du vrai, du beau et du bien, les germes des 

 qualités dont il devait faire épanouir et mûrir plus tard les 

 fleurs et les fruits. 



Un trait montrera à quel point, dès son enfance, il avait 

 de sensibilité. 



Lorsque, peu de temps après la mort de sa femme, son 

 aïeul succomba subitement en prenant son repas, le pauvre 

 enfant était à ses côtés. Après les premiers mouvements 

 d'effroi, de surprise et de désolation, il s'aperçut que le vieil- 

 lard tenait dans ses doigts crispés un fragment de pain. Il 

 recueillit soigneusement ce dernier objet qu'avait pressé une 

 main bénie et souvent, devant cette précieuse relique dont 

 il ne s'est jamais dessaisi, il a pensé les yeux humides, à ce 

 vieillard cravaté de blanc qui le berçait sur ses genoux et se 

 mirait dans son sourire. 



