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cellente et une mère accomplie. La plus jeune, par un con- 

 cours étrange d'événements, était vouée à jouer, à l'égard de 

 ses neveux et de sa nièce, le rôle de la tante Noll auprès du 

 docteur Coutenot 



Le logis du débutant abrita le nouveau couple, dont l'union 

 avait été célébrée en septembre 1853. D'un accord unanime, 

 il avait été convenu que la tante Annette garderait sa place 

 auprès du jeune ménage. C'était un acte de gratitude : ce fut 

 un gage de félicité Sa présence ne fut pas inutile quand, au 

 milieu des angoisses de l'épidémie de choléra, vint au monde 

 une première enfant, le 4 août 1854. Le père put savourer sa 

 joie tout en remplissant son devoir contre le fléau, car il sa- 

 vait, en quittant sa femme et sa fille, qu'il laissait en perma- 

 nence à leur chevet l'ange tutélaire de son foyer. Le fardeau 

 de l'âge commençait d'ailleurs à peser lourdement sur les 

 épaules de la vieille tante. Elle put encore cependant, le 

 4 août 1856, dans un appartement plus vaste et mieux en- 

 soleillé de la rue du Chateur, saluer l'apparition d'un petit- 

 neveu impatiemment attendu; mais, au mois d'avril 1857, 

 elle rendait à Dieu sa belle âme, tandis que, comme un en- 

 fant abandonné, le bon docteur pleurait. 



Même ici-bas les tristesses ont leurs compensations. En 

 moins de dix ans, le docteur Coutenot s'était fait un nom ; 

 ses confrères l'estimaient et recherchaient déjà ses avis dans 

 les cas difficiles : toutes les portes commençaient à s'ouvrir 

 devant lui. 



Un praticien érudit, le docteur Martin, était alors médecin 

 en chef de l'hôpital Saint- Jacques et professeur de clinique 

 interne. Depuis quelque temps, ses forces se déprimaient: 

 il demanda un assistant, et, le 18 avril 1857, le docteur Cou- 

 tenot, sur la proposition du directeur Sanderet de Valonne, 

 dont il n'oublia jamais le service bienveillant en cette oc- 

 currence, fut nommé professeur adjoint de clinique médi- 

 cale. Le décès du titulaire, arrivé quatre ans après, suscita 

 des rivalités et provoqua des inimitiés dont finirent cepen- 



