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distribué, du moins qu'il soit permis de citer, entre mille, un 

 exemple de ses bienfaits. 



Certain soir d'hiver, aux approches de sept heures, un 

 homme affolé traversait en courant la place de l'Etat-Major, 

 au moment où le docteur Coutenot, sortant de faire une vi- 

 site tardive, s'apprêtait à monter en voiture pour rentrer à la 

 maison. Il se réjouissait à la pensée de prendre quelques mi- 

 nutes de gaîté dans une réunion de famille impatiemment 

 attendue. Fut-il reconnu ou deviné? peu importe. Le dia- 

 logue suivant s'engagea bref et précis : Docteur, de grâce, 

 ma femme se meurt! — Mais, votre médecin''? -- Je viens.de. 

 le quérir, c'est M. X..., il est absent jusqu'à demain. — C'est 

 bien, je vous suis. Après avoir donné des ordres à son co- 

 cher pour qu'on ne l'attendît point et qu'on commençât le 

 repas à l'heure projetée, il s'élança dans l'escalier et jugea 

 immédiatement de la gravité de l'accident. Un vaisseau im- 

 portant avait été coupé par un éclat de verre, et Thémorrha- 

 gie était considérable. N'ayant que l'époux comme aide, il se 

 prépara néanmoins à agir. L'opération était urgente : elle fut 

 laborieuse, mais enfin il réussit à étreindre l'artère. Il pro- 

 cédait au pansement quand le mari s'écria, en gémissant : 

 Et dire, docteur, qu'il me faut maintenant quitter ma pauvre 

 blessée et courir bien vite faire rire les autres, alors que j'ai 

 le cœur bien gros. — Comment cela? — Mais oui, je suis le 

 premier comique du théâtre. Et voici le moment : je n'ai pas 

 une minute à perdre, ou gare l'amende. — Courez vite jouer 

 votre rôle, mon ami, tout va bien : rassurez-vous. — Je 

 n'aurai pas même le temps de prévenir une voisine. — Je 

 m'en charge. » — L'acteur sortit précipitamment. 



Quand il rentra, un peu après minuit, la lampe commençait 

 à ne plus guère donner de clarté. Il courut embrasser sa 

 femme, qu'il croyait seule et peut-être morte, tant il l'avait 

 laissée pâle et décolorée. Son baiser la réveilla et tous deux 

 poussèrent une exclamation de surprise et d'attendrissement. 

 Le médecin était là, s'apprêtant à se retirer sans bruit. Ju- 



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