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géant l'état trop sérieux pour demander dans la maison une 

 veilleuse inexpérimentée qui, d'ailleurs, ouvrière exténuée 

 peut-être, avait besoin de repos, il s'était constitué le gardien 

 de la moribonde du soir, ressuscitée grâce à lui le lende- 

 main. 



Cette année-là même et à diverses reprises pendant les 

 années suivantes, l'artiste qui racontait avec effusion cet acte 

 simplemement sublime, revenu à Besançon et applaudi du 

 public épris de son réel talent, adressait au docteur et à sa 

 famille, avec un mot sorti du cœur, le coupon d'une loge 

 choisie pour la représentation donnée à son bénéfice. Cette 

 fois-là, certainement, le docteur Coutenot n'avait point obligé 

 un ingrat. 



Toute l'histoire de celui qui nous a quittés est dans ce fait 

 qui sous d'autres aspects se renouvelait pour lui tous les 

 jours et à tous les instants. Il faut l'avoir approché et connu, 

 avoir vécu dans son intimité et avoir été mêlé à ses œuvre 

 pour se faire quelque idée de ce qu'il y avait en lui de qua- 

 lités exquises. Il faudrait avoir la plume d'un Fénelon ou d'un 

 Bernardin de Saint-Pierre pour les retracer avec assez de vé- 

 rité et par conséquent de charmes. Mais comment rendre par 

 des expressions verbales ce que la toile magistrale d'un ar- 

 tiste supérieur, le portrait merveilleux dû au pinceau d'E- 

 douard Baille n'a pu qu'imparfaitement reproduire, cette af- 

 fabilité à la fois simple et digne, cette douceur naturelle et 

 engageante, cet enjouement calme et réservé qui donnaien 

 à sa fréquentation l'attrait d'un plaisir toujours nouveau et 

 toujours plus désiré. Physiquement il ressemblait, dit-on, à 

 son grand-père Noll, dont il avait gardé l'habitude naturelle 

 d'une mise irréprochable. Le front haut, les sourcils accen- 

 tués, l'œil vif et brillant, les pommettes saillantes, le nez 

 allongé, les lèvres fines, le menton proéminent il avait, clans 

 l'encadrement des favoris qu'il portait courts, un visage frais 

 auquel une moustache en brosse et une simple couronne de 



