43 HISTOIRE NATURELLE 

 rement ils marchent quatre ou cinq jours de 

 suite, après quoi ils veulent du repos, et 

 prennent d'eux-mêmes Un séjour de vingt- 

 quatre ou trente heures avant de se remettre 

 en marche» On les occupe beaucoup au trans- 

 port des riches matières que Ton tire des 

 mines du Potosi : Bolivar dit que de son 

 temps on employoit à ce travail trois cent 

 mille de ces animaux. 



Leur accroissement est assez prompt , et 

 leur vie n'est pas bien longue; ils sont en 

 état de produire à trois ans, en pleine vi- 

 gueur jusqu'à douze, et ils commencent en- 

 suite à dépérir, en sorte qu'à quinze ils sont 

 entièrement usés. Leur naturel paroît être 

 modelé sur celui des Américains ; ils sont 

 doux et flegmatiques , et font tout avec poids 

 et mesure. Lorsqu'ils voyagent et qu'ils 

 veulent s'arrêter pour quelques instans, ils 

 plient les genoux avec la plus grande pré- 

 caution , et baissent le corps en proportion, 

 afin d'empêcher leur charge de tomber ou 

 de se déranger; et dès qu'ils entendent le 

 coup de sifflet de leur conducteur , ils se 

 relèvent avec les mêmes précautions et se 

 remettent en marche. Us broutent chemin 



