DE L'UNAU ET DE L'AI. 63 

 de quarante-six côtes dans un animal dont 

 le corps est si court, est une espèce d'excès 

 ou d'erreur de la Nature ; car de tous les 

 animaux , même des plus grands, et de ceux 

 dont le corps est le plus long relativement 

 à leur grosseur, aucun n'a tant de chevrons 

 à sa charpente. L'éléphant n'a que quarante 

 côtes, le cheval trente-six, le blaireau trente , 

 le chien vingt-six, l'homme vingt-quatre, etc. 

 Cette différence dans la construction dei'unau 

 et de l'aï suppose plus de distance entre ces 

 deux espèces qu'il n'y en a entre celles du 

 chien et du chat, qui ont le même nombre 

 de côtes : car les différences extérieures ne 

 sont rien en comparaison des différences in- 

 térieures ; celles-ci sont, pour ainsi dire, les 

 causes des autres, qui n'en sont que les effets: 

 L'intérieur, dans les êtres vivans, est le fond 

 du dessein de la Nature; c'est la forme cons- 

 tituante, c'est la vraie figure : l'extérieur 

 n'en est que la surface ou même la draperie; 

 car combien n'avons -nous pas vu , dans 

 l'examen comparé que nous avons fait des 

 animaux, que cet extérieur, souvent très- 

 différent, recouvre un intérieur parfaitement 

 semblable ; et qu'au contraire la moindre di&> 



