66 HISTOIRE NATURELLE 

 défaut, ces ébauches imparfaites mille fois 

 projetées , exécutées par la Nature , qui , 

 ayant à peine la faculté d'exister, n'ont du 

 subsister qu'un temps, et ont été depuis effa- 

 cées de la liste des êtres : et en effet , si les 

 terres qu'habitent et l'unau et l'aï n'etoîent 

 pas des déserts , si les hommes et les animaux 

 puissans s'y fussent anciennement multi- 

 pliés, ces espèces ne seroient pas parvenues 

 jusqu'à nous; elles eussent été détruites par- 

 les autres, comme elles le seront un jour. 

 Nous avons dit qu'il semble que tout ce qui 

 peut être, est; ceci paroît en être un indice 

 frappant : ces paresseux sont le dernier terme 

 de l'existence dans l'ordre des animaux qui 

 ont de la chair et du sang; une défectuosité 

 de plus les auroit empêchés de subsister. Re- 

 garder ces ébauches comme des êtres aussi 



« à la course, une tortue suffiroit. » (Desmarcbais , 

 tome III , page 3ot.) Ceci est encore exagéré. 



« On lui donne Tépithèie de coureur, parce qu'il 

 « lui faut une grande journée pour faire un quart 

 « de lieue. » {Histoire de VOrénoque, par Gumilla, 

 tome II, page t3.) Cet auteur est le seul qui, sur 

 le fait de la lenteur de ces animaux r me paroisse, 

 avoir approché de la vérité* 



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